Un rhinocéros blanc tué: 12 braconniers présumés arrêtés au Kenya

(Keystone-ATS) Nairobi – Les rangers des services kenyans de la faune et de la flore (KWS) ont arrêté 12 braconniers soupçonnés d’avoir tué fin décembre un rhinocéros blanc dans une réserve. La corne de rhinocéros blanc est notamment recherchée pour ses supposées vertus aphrodisiaques.
Les suspects ont été interpellés dimanche à l’issue d’une vaste chasse-à-l’homme. Les autorités ont saisi les deux cornes de la femelle âgée de 10 ans, d’un poids total de 7,2 kilos, a annoncé le KWS. «Tuer ne serait-ce qu’un rhinocéros est une perte énorme pour le Kenya», a expliqué le chef du KWS, Julius Kipng’etich.
Le Kenya compte environ 600 rhinocéros noirs, soit un tiers de la population mondiale, et 300 rhinocéros blancs. Les rhinocéros étaient environ 20’000 dans ce pays au milieu des années 1970, et leur population totale est descendue à 300 en 1985, après des années d’intense braconnage.
La pharmacopée asiatique attribue à leur corne de supposées multiples vertus, notamment aphrodisiaques. Cette corne est faite pourtant essentiellement de kératine, une substance contenue dans les ongles, les cheveux et les sabots.
«Les gens pensent que c’est un aphrodisiaque, mais c’est un mythe complet. Si vous voulez provoquer le même effet, vous pouvez vous ronger les ongles ou mâcher vos cheveux», a expliqué M. Kipng’etich.