Vaste opération policière aux Etats-Unis contre le gang MS-13

Le MS-13 est l'un des gangs les plus violents des Etats-Unis (archives). KEYSTONE/EPA/ULISES RODRÍGUEZ sda-ats

(Keystone-ATS) Plus de 200 membres présumés du gang d’origine salvadorienne MS-13 ont été arrêtés lors d’une vaste opération policière aux Etats-Unis, ont annoncé jeudi les autorités. Plus de la moitié d’entre eux sont poursuivis pour des violations de la loi sur l’immigration.

Mais 93 des 214 suspects sont accusés de meurtre, de brigandage, de trafic de drogue ou d’extorsion. La plupart des suspects sont originaires du Salvador (135), du Honduras (29), du Mexique (17) et du Guatemala (12).

L’opération, dirigée par les services d’immigration et qui a duré un mois, a été menée en coopération avec la police salvadorienne, qui avait arrêté 53 membres présumés du MS-13 en septembre.

Un des plus violents

Le MS-13, abréviation de Mara Salvatrucha (« le gang salvadorien »), est l’un des gangs les plus violents du pays. Il est né dans les années 1980 pour protéger les immigrés salvadoriens des bandes rivales à Los Angeles avant de s’exporter en Amérique centrale.

« Avec plus de 10’000 membres dans 40 Etats, le MS-13 est l’une des organisations criminelles les plus dangereuses actuellement aux Etats-Unis », a affirmé le ministre américain de la justice Jeff Sessions, dans un communiqué.

Le président Donald Trump a fait du MS-13 l’une des priorités de la lutte contre la criminalité aux Etats-Unis. Il l’invoque notamment pour justifier la construction d’un mur à la frontière avec le Mexique.

En juillet, M. Trump s’était rendu à Brentwood, une ville de la grande banlieue de New York où deux adolescentes avaient été assassinées en pleine rue à coups de batte de baseball en septembre 2016. Leurs corps, découpés à la machette, avaient été retrouvés plusieurs mois plus tard.