L’Amérique attend une revanche de George Bush

Au lendemain des attentats, un nuage enveloppe toujours Manhattan. Le président Bush parle pour la première fois d'actes de guerre. Keystone

Au lendemain du quadruple attentat aux Etats-Unis, le président George Bush est confronté à la décision la plus importante depuis son arrivée au pouvoir, il y a 8 mois. L'opinion publique américaine et la classe politique exigent de lui des représailles militaires.

Pour la première fois depuis les attentats de mardi, George Bush estime que les scènes d’horreur provoquées par les terroristes à New York et à Washington constituent un acte de guerre contre les Etats-Unis.

Dans une brève déclaration qu’il a faite avant de recevoir les dirigeants du Congrès, le président américain a déclaré que ces attentats sont «plus que des actes d’horreur, mais bien des actes de guerre».

Une ambiguïté dans le discours

Jusqu’à présent, George Bush et les autres hauts responsables de son administration qui s’étaient exprimés sur la tragédie avaient évité d’utiliser cette expression lourde de sens et avaient préféré parler d’«acte vicieux de terrorisme contre le peuple américain».

Néanmoins, l’approche de l’administration Bush est marquée par une certaine ambiguïté quand il s’agit de la nature de la réaction des Etats-Unis à l’horreur causée par le quadruple attentat.

En effet, d’un côté, le chef de la Maison Blanche prévient que «l’armée américaine est puissante et préparée», bien qu’il ne promette pas de représailles. D’un autre côté, il parle de «traîner les auteurs des attentats en justice».

L’ambiguïté permet à l’administration Bush d’élargir ses options, et de fait, le secrétaire d’Etat Colin Powell souligne que la réaction de Washington pourrait être diplomatique et politique autant que militaire.

Le poids de la presse américaine

Cependant, des pressions pèsent sur la Maison Blanche afin de l’amener à opter pour des représailles militaires. Un sondage, réalisé dans la nuit de mardi à mercredi par l’Institut Gallup, indique ainsi que 92% des Américains sont favorables à des représailles militaires, soit dans l’immédiat, soit une fois que l’enquête aura établi avec certitude l’identité des terroristes.

86% des personnes interrogées considèrent par ailleurs que la destruction du World Trade Center à New York et l’attaque du Pentagone constituent «un acte de guerre à l’encontre des Etats-Unis».

La presse américaine, dans son ensemble, va dans le même sens. Les deux tabloïds de la ville de New York, le Daily News et le New York Post, étalent à la Une des titres significatifs comme: «C’est la guerre» et «Acte de guerre».

Pour sa part, le Washington Post estime que la réaction américaine doit être aussi décisive qu’à l’époque de Pearl Harbor et «dirigée aussi bien contre les auteurs des attentats que contre les pays qui les encouragent ou les abritent».

Les Américains soutiennent leur chef d’Etat

Le quotidien de Washington, proche du Parti Démocrate et très influent auprès de l’ensemble de la classe politique, ajoute: «Ce n’est pas un dossier qui relève du système judiciaire ou de l’enquête policière, mais un acte de guerre qui doit être traité comme tel».

Si l’expression «acte de guerre» est aussi utilisée par de nombreux élus du Congrès et d’autres personnalités ayant travaillé au sein des administrations américaines précédentes, les responsables de l’administration Bush préfèrent parler d’«acte vicieux de terrorisme envers le peuple américain et le monde civilisé».

Au-delà de ce débat, le sondage de Gallup montre que les Américains soutiennent leur chef d’Etat, puisque près de 80% des personnes interrogées se disent «confiantes», voire «très confiantes» dans la capacité de M. Bush a gérer cette crise extraordinaire.

Marie-Christine Bonzom, Washington