Martina Hingis, princesse déchue sur la touche
Depuis lundi, Martina Hingis n'est plus la numéro un mondiale de la WTA, où Jennifer Capriati lui a succédé. Une longue période de quatre ans, dont 18 mois sans interruption, à la tête du tennis féminin s'achève ainsi.
Martina Hingis déchue de son trône, le scénario était prévu depuis plusieurs mois. Depuis que la St-Galloise ne parvient plus à se défaire des Capriati, Davenport, Seles et Williams. Depuis ce mois de février, date du dernier tournoi qu’elle a enlevé à Dubaï.
Mais depuis samedi après-midi, le constat est désormais officiel: Martina Hingis n’est plus la meilleure joueuse du monde. Ni sur les courts, ni dans les ordinateurs de la WTA.
La faute à une déchirure des ligaments à sa cheville droite, contractée en demi-finale du tournoi de Filderstadt face à Lindsay Davenport, après huit minutes de jeu seulement. Verdict: opération dans une clinique zurichoise dimanche, arrêt complet de la compétition durant huit semaines et donc fin de saison.
Martina Hingis perd son sceptre à Filderstadt, là où elle s’était pourtant imposée à quatre reprises dans sa carrière. Tout un symbole. Une très sombre année s’achève prématurément pour celle que l’on appelait il n’y pas si longtemps encore la «princesse de Trübbach.»
A la croisée des chemins
La prise de pouvoir de la Suissesse remonte à avril 1997, lorsqu’elle avait relayé une certaine Steffi Graf, elle aussi blessée à ce moment-là.
En 1999 et 2000, Lindsay Davenport lui raflera quelques semaines sa place de numéro un, mais depuis le 22 mai 2000, Martina Hingis n’avait plus cédé son prestigieux fauteuil. Le fait qu’elle l’abandonne à Filderstadt sur une douloureuse blessure ne doit pas masquer la réalité: la fille de Mélanie Molitor était en sursis depuis très longtemps…
Sept ans après son premier match officiel, lors du tournoi de Zurich, Martina Hingis se retrouve aujourd’hui à la croisée des chemins.
A 21 ans, elle peut saisir sa fin de règne comme une abdication et la confirmation qu’elle n’est plus de taille à lutter pour le sommet de la hiérarchie, face à cette nouvelle génération de rivales toujours plus puissantes.
Ou alors, Martina peut saisir l’opportunité de cette pause forcée pour se remettre en question et, remise sur pied, se mettre à chercher une véritable solution pour pouvoir à nouveau utiliser son immense talent. Rendez-vous en 2002 pour les premiers éléments de réponse. Mais la traversée du désert pourrait durer un certain temps…
Jonathan Hirsch
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