Madison Square Garden fa 50 anni, leggenda nel cuore di Ny
(Keystone-ATS) Per i newyorkesi è semplicemente The Garden, per tutti gli altri il Madison Square Garden. Non solo uno stadio, casa della squadra di basket dei Knicks e dei quella di hockey dei Rangers.
Ma anche teatro di mitici concerti delle più famose star della musica, come Elvis Presley e John Lennon. Sul suo palco persino una messa celebrata da Papa Francesco. Insomma, una vera e propria leggenda della Grande Mela, nel cuore pulsante di Manhattan. Questo mese, il Garden compie 50 anni, e presto potrebbe traslocare per permettere di dare il via al restyling e ad una possibile espansione della più grande stazione ferroviaria newyorkese, Penn Station.
Inaugurato nel 1968 sulla Settima Avenue tra la 31esima e la 33esima Strada, proprio dietro la stazione, e’ opera dell’architetto Charles Luckman, e la sua costruzione e’ costata 123 milioni di dollari. Nel corso degli anni sono poi stati effettuati diversi rinnovamenti per aumentare il numero dei posti a sedere (oggi 20 mila) e modernizzare la struttura.
Il nome dell’arena della Grande Mela rende omaggio al quarto presidente americano, James Madison, ed è il quarto impianto a portare questo nome. Il primo Madison Square Garden – sulla 26esima Strada e Madison Avenue – è entrato in funzione nel 1879 (era una stazione riconvertita) e venne chiuso nel 1889. Il secondo, aperto l’anno successivo nella stessa posizione e disegnato dall’architetto Stanford White, è rimasto in funzione fino al 1925, quando ne venne decisa la demolizione.
Il terzo MSG fu invece costruito nella West Side, sulla Ottava Avenue tra la 49esima e la 50esima Strada, e dal 1925 (sino a quando venne inaugurata l’attuale sede) ospitò anche dibattiti politici, oltre ad essere entrato nella storia della boxe per avere ospitato molti degli incontri di Joe Louis e di Primo Carnera. Sempre lì, il 17 aprile 1967, Nino Benvenuti conquistò il titolo mondiale dei pesi medi battendo Emile Griffith.
Presto, però, l’arena potrebbe nuovamente cambiare location: nel 2013 infatti è stato concesso un permesso di dieci anni, al termine del quale i proprietari dovranno trasferire l’impianto oppure ripetere il processo per ottenere una nuova licenza.
Il Madison Square Garden è stato teatro di incontri sportivi storici, come quello tra Muhammad Ali e Joe Frazier, il 28 gennaio 1974. Al suo interno si è esibito Elvis Presley e vi ha cantato per l’ultima volta John Lennon (con Elton John), prima di essere ucciso. Hanno cantato al MSG anche Madonna e David Bowie (che vi celebrò i suoi 50 anni con un concerto-evento), Britney Spears e Michael Bublé. E ancora Justin Bieber, Lady Gaga, gli U2, Bob Dylan. Ma il record assoluto di concerti tenuti nello stadio è di Billy Joel, newyorkese doc, con ben 65 “sold out” nel corso della sua carriera.
E nel 2015, ha anche ospitato una delle tappe del viaggio di Papa Francesco a New York, dopo il discorso all’Assemblea Generale dell’Onu: accolto da una standing ovation, Bergoglio ha celebrato la messa davanti a ventimila persone e ha effettuato un doppio giro della platea su un’auto elettrica per salutare il pubblico.
