Un vaccino per combattere la malaria
Ricercatori svizzeri e tanzaniani hanno annunciato lunedì di aver compiuto un importante passo avanti nella lotta contro la malaria. Un vaccino testato in Africa ha infatti ottenuto risultati incoraggianti.
Due terzi dei 340 bambini vaccinati tra luglio 2006 e febbraio 2008 hanno resistito alla malattia. Il vaccino RTS,S/AS02D è inoltre risultato sicuro: non interagisce negativamente con le altre vaccinazioni abitualmente somministrate ai bambini, ha comunicato l’Istituto tropicale svizzero.
Stando ai ricercatori, questo è l’unico vaccino che garantisce una «protezione significativa» di bambini e neonati. Il medicamento è stato sviluppato nell’ambito della MalariaVaccine Initiative, finanziata anche dalla Fondazione Bill & Melinda Gates.
I risultati della fase 2 dello sviluppo del vaccino sono stati presentati lunedì a New Orleans (USA) e saranno pubblicati giovedì sul New England Journal of Medicine. Secondo il responsabile Marcel Tanner, i risultati spianano la strada alla fase 3, alla quale parteciperanno 16’000 bambini di 11 paesi africani. Se i risultati saranno confermati il vaccino potrebbe essere registrato nel 2011.
La malaria provoca un milione di morti all’anno, secondo le cifre dell’OMS. Un bambino di meno di cinque anni muore di malaria ogni 30 secondi.
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