«Nobel» svizzero a ricercatore finlandese
Il Premio Marcel Benoist è stato assegnato quest'anno al biologo finlandese Ari H. Helenius. Il professore del Politecnico di Zurigo riceve l'onorificenza per le sue ricerche nell'ambito della biologia cellulare.
Considerato il «Nobel svizzero», il premio è assegnato ogni anno dal 1920 a scienziati attivi in Svizzera. Il laureato è stato accolto lunedì a Berna dal ministro della cultura Pascal Couchepin, presidente della fondazione Benoist.
La più vecchia onorificenza scientifica della Svizzera è stata assegnata quest’anno al biologo finlandese Ari H. Helenius, professore di biochimica al Politecnico federale di Zurigo (PFZ). Con il prestigioso riconoscimento, dotato di 100 000 franchi, si sono voluti onorare i suoi studi sulle strutture molecolari.
Grazie alle sue attività di ricerca, Helenius ha contribuito alla comprensione di tre meccanismi fondamentali della biologia cellulare e dei virus, ha comunicato lunedì il Dipartimento federale dell’interno (DFI).
Si tratta del traffico di proteine all’interno delle cellule, il controllo di qualità delle proteine appena sintetizzate e il modo di penetrazione dei virus all’interno delle cellule. I suoi studi hanno portato a nuovi metodi terapeutici per combattere malattie quali il diabete e la fibrosi cistica.
Da Yale a Zurigo
Helenius, nato nel 1944 in Finlandia, occupa la cattedra di biochimica al PFZ dal 1997. Tra il 1981 e il 1997 è stato professore di biologia cellulare all’università statunitense di Yale. Lo scienziato ha già ottenuto vari riconoscimenti importanti, ricorda il DFI.
Il vincitore del premio è stato accolto lunedì a Berna dal consigliere federale Pascal Couchepin, presidente della fondazione Marcel Benoist. La consegna ufficiale del riconoscimento avverrà il 29 novembre a Zurigo.
Considerato il «Nobel svizzero», il Premio Marcel Benoist è assegnato ogni anno dal 1920 a scienziati attivi in Svizzera per sottolineare l’importanza e l’impatto sull’umanità dei loro lavori. Dal 1997, il premio può essere conferito anche a ricercatori attivi nelle scienze umane e sociali.
swissinfo e agenzie
L’avvocato Marcel Benoist era un membro dell’alta borghesia parigina. Temendo una guerra tra Francia e Germania, aveva trasferito la maggior parte della sua collezione d’arte a Losanna dopo il 1911.
Morto nel 1918, Benoist ha lasciato tutti i suoi beni in Svizzera al governo elvetico. Il suo testamento stabilisce che le rendite suoi averi devono servire a finanziare un premio annuale per uno scienziato svizzero o domiciliato in Svizzera.
Il premio è gestito dalla «Fondazione Marcel Benoist per l’incoraggiamento delle ricerche scientifiche». Basata a Berna, la fondazione è presieduta dal ministro dell’interno in carica (a cui spetta anche la competenza nel settore dell’educazione).
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