別世界を求めて

太陽系外で地球に似た惑星を発見。

1995年、ジュネーブ大学の2人のスイス人天体物理学者が、現代天文学に革命を起こすような大発見をした。天体物理学教授のミシェル・マイヨール氏と博士課程の学生だったディディエ・ケロズ氏は、地球から約42光年離れた恒星の周りを公転している惑星を太陽系外で初めて発見した。その12年後、2人は赤色矮星 ( せきしょくわいせい ) 「Gliese 581」の軌道を回っている地球に似た太陽系外惑星「Gliese　581 c」を発見。そして今、彼らはこの地球に似た惑星に人間が果たして住むことができるのかどうかを突き止めようとしているところだ。