Швейцарский визионер, который изобрел велосипедную цепь

В результате революционного изобретения возникло техническое приспособление настолько совершенное, что оно и сейчас не нуждается в доработке. Steven Jones / Alamy Stock Photo

Ганс Ренольд родился 170 лет назад в городе Аарау. Будучи молодым швейцарским эмигрантом, он в 1880 году в британском Манчестере изобрел техническое приспособление, настолько совершенное, что оно и сейчас не нуждается в доработке.

Ганс Ренольд, сын пекаря и владелицы небольшой таверны, родился в субботу в июле 1852 года в городе Аарау к северу от Берна. Для Швейцарии это было переломное, как сказал бы Карл Ясперс, «осевое время». Только совсем недавно, в 1848 году, Швейцария из союза государств — кантонов стала союзным федеративным государством. Город Аарау тогда насчитывал всего 5 000 жителей, там «все знали друг друга и все были, так сказать, одной большой семьей». Именно так Ганс Ренольд описывал много лет спустя в своих мемуарах город и атмосферу, в которой он провел свои детство и отрочество.

Ганс Ренольд (Hans Renold) был старшим из шести детей — еще один брат и одна сестра умерли еще до рождения Ганса. Об этом мы также узнаем из его мемуарной хроники. То, как протекали первые годы его жизни, в точности соответствовало стандартам того времени. Как это обычно случалось с детьми не очень бедных, но и не очень богатых родителей, он посещал сначала начальную, потом кантональную школу, но после школы ему всегда приходилось помогать по дому и хозяйству.

Его родители сначала держали пекарню, затем бакалейную лавку. Сын должен был помогать им грузить готовый хлеб, позже ему приходилось резать большие мыльные блоки на маленькие бруски и дробить гигантские головы сахара на мелкие кусочки. Молодой Ганс Ренольд особенно любил работу, которая требовала большой точности и аккуратности — и это обстоятельство во многом предопределило его дальнейшую карьеру. После кантональной школы учился в недавно созданном в Цюрихе Политехническом институте — ныне это знаменитый Цюрихский политех ETH. Учеба там стала воплощением самых его смелых мечтаний: Ганс Ренольд всегда, еще со школьных времен, хотел стать инженером.

Жажда приключений влекла его в дальние страны

После окончания учебы он, разумеется, как и многие тогда, покинул провинциальную Швейцарию и переехал сначала в Париж, затем в Лондон, а в конце концов он возглавил небольшую текстильную компанию в городе Салфорд (Salford) недалеко от Манчестера. Среди возможных причин его эмиграции историки называют бедность и жажду приключений. Никаких сохранившихся источников, которые могли бы подтвердить или опровергнуть данные предположения, у нас нет, скорее всего, какую-то роль сыграли оба обстоятельства с акцентом на приключения и поиск новых горизонтов и перспектив в жизни.

Ганс Ренольд был еще и социальным реформатором: он одним из первых ввел у себя на производстве 48-часовую трудовую неделю. Renold.com / Basil H Tripp

Его родители всегда жили в относительном достатке, получив неплохое образование, он был бы востребованным специалистом как у себя в стране, так и за рубежом. Так что, вероятнее всего, покинуть Швейцарию побудила его жажда приключений, стремление испытать что-то новое в Англии, стране, которая была тогда бесспорным мировым техническим и промышленным лидером. Там, в частности, современное фабричное производство было развито куда в большей степени, чем в маленькой Швейцарии, и именно там он надеялся добиться успеха.

И своего он в итоге добился. В 1880 году, всего через год после того, как швейцарец возглавил текстильную компанию, он подал заявку на получение патента на то, что вошло в историю как «цепь Ренольда», она же «приводная цепь», она же нам всем хорошо знакомая велосипедная цепь, с которой мы все так мучились в детстве: ну почему она всегда в масле и почему она слетает в самый неподходящий момент? Получив патент, он объединил свою текстильную компанию с фирмами Coventry Chains Company Limited”и Brampton Brothers Limited теперь уже и полностью сосредоточился на производстве приводных цепей.

Изобретение это было таким гениальным, а продукт, результат вдохновения, рождающего обычно великие изобретения, получился насколько совершенным, что велосипедные цепи по его образцам производятся и сегодня без особых изменений. Нынешние велосипедные цепи выглядят точно так, как и в тот момент, когда их изобрел Ганс Ренольд. И компания, которую он основал, также все еще существует. Она, правда, теперь находится в Дюбендорфе под Цюрихом и, согласно её же собственной информации, является старейшим производителем приводных велосипедных цепей в мире.

Кроме того, Ганс Ренольд был еще и социальным реформатором: он ввел у себя на производстве современные условия труда, в частности, ввел 48-часовую трудовую неделю. В этом он был также абсолютным первопроходцем, потому что такая норма в национальном трудовом законодательстве Швейцарии была закреплена лишь десятилетия спустя. Прибыль, которую получала компания, он делил со своими сотрудниками, сделав их, по сути, своими деловыми партнерами. За свои достижения Ганс Ренольд получил почетную докторскую степень Манчестерского университета, в Великобритании он прожил до самой своей смерти в мае 1943 года, лишь иногда и ненадолго навещая свою историческую родину Швейцарию.