Прозвище «летающий ас» давали пилотам, которым удалось сбить за время войны пять или больше вражеских самолетов. Самым известным в то время был немецкий летчик-истребитель Манфред фон Рихтхофен, также известный как «Красный Барон». Он одержал 80 побед в боях в воздухе. Но и у американцев было несколько образцовых пилотов, самый известный из которых - Эдди Риккенбаккер, сын швейцарских иммигрантов. (SRF/swissinfo.ch)

С историей капитана Эдди, как люди называли его после войны, можно познакомится в Национальном Смитсоновском музее авиации и космонавтики в Вашингтоне. Шансы Риккенбаккера стать летчиком поначалу были весьма низкими, учитывая, что у него не было высшего образования. Но благодаря его настойчивости он в конце концов был взят на службу в ВВС. 

За всю войну он сбил 26 вражеских самолетов - это рекорд среди американских летчиков. Пилоты сражались один на один, в бипланах, вооруженных пулеметами. Риск погибнуть был очень высок. В те дни летчики были первооткрывателями, учиться воевать им приходилось на собственном опыте. Внук капитана Эдди Брайан говорит, что он был авантюрист и сорвиголова. Но он всегда тщательно просчитывал риск.

Перевод и озвучание: Надежда Капоне, Игорь Петров