Bawumia, un amante de la digitalización que busca ser primer presidente musulmán de Ghana

Accra, 5 dic (EFE).- El vicepresidente de Ghana, Mahamudu Bawumia, aspira a convertirse en el primer jefe de Estado musulmán del país en las elecciones del próximo 7 de diciembre, a las que llega defendiendo la transformación digital y después de entrar por sorpresa en política en 2008.

«Tengo el valor de aceptar cuando las cosas no salen tan bien como se habían planeado, pero también tengo una mentalidad de posibilidades y fe en nosotros mismos, en que podemos levantarnos y conseguir grandes cosas a lo largo de nuestra vida», dice en su programa electoral este economista de 61 años.

El vicepresidente concurre en estos comicios por el gobernante Nuevo Partido Patriótico (NPP, por sus siglas en inglés, de centro-derecha), pues el presidente del país, Nana Akufo-Addo, cesará en el cargo tras completar el máximo de dos mandatos permitido por la Constitución.

Bawumia, que ha ejercido como jefe del Equipo de Gestión Económica del Gobierno -puesto reservado tradicionalmente para los vicepresidentes-, es visto por algunos como responsable de la grave crisis económica que ha sacudido al país durante los últimos años, mientras otros defienden su papel como impulsor de innovaciones tecnológicas.

Nacido en el marginado norte del país

El candidato oficialista nació en 1963 en Tamale, capital de la Región Norteña, una zona históricamente marginada, empobrecida y sacudida por conflictos intercomunitarios.

Por primera vez, los dos candidatos de los principales partidos del país proceden de esa región, incluyendo Bawumia y el expresidente John Dramani Mahama (2012-2017), de 66 años y aspirante del Congreso Nacional Demócrata (NDC).

Tras cursar su educación primaria y secundaria en Ghana, el vicepresidente acudió a la universidad en Reino Unido, donde obtuvo un diploma en banca y consiguió un máster en economía en la prestigiosa Universidad de Oxford. Bawumia también realizó un doctorado por la Universidad Simon Fraser de Canadá en 1995.

Antes de regresar a su país, impartió clases de economía, política monetaria y finanzas internacionales a nivel universitario en Reino Unido y Estados Unidos y trabajó en el departamento de investigación del Fondo Monetario Internacional (FMI) en Washington, además de ejercer como el representante residente del Banco Africano de Desarrollo (BAfD) en Zimbabue.

En el año 2000, volvió de nuevo a Ghana para trabajar como economista en el Banco Central del país, donde escaló hasta convertirse en su vicegobernador.

Bawumia irrumpió en la escena política en 2008.

Aunque su padre, Alhaji Mumuni, sirvió como ministro de varias carteras en el primer Gobierno de Ghana tras la independencia del país del Reino Unido en 1957, de la mano del entonces primer ministro y luchador por la libertad Kwame Nkrumah, su hijo no contaba con experiencia política cuando Akufo-Addo lo escogió como su lugarteniente en las elecciones de 2008, por el NPP.

Aunque esa decisión fue recibida con escepticismo y el candidato del NPP acabó perdiendo esa votación por un estrecho margen, Bawumia se reveló como un líder carismático y elocuente.

Así, el exbanquero volvió a concurrir como candidato a vicepresidente junto a Akufo-Addo en los comicios de 2012, en los que cosecharon otra derrota; y en los de 2016 y 2020, en los que ganaron.

Digitalización pero crisis económica

Bawumia ha recibido el apodo de ‘Mister Digital’ por su interés en impulsar la modernización tecnológica del país.

Durante los últimos años, los ghaneses han visto la puesta en marcha de innovaciones para mejorar la inclusión digital y los servicios públicos, con la ampliación, por ejemplo, de la conectividad móvil.

A pesar de estos avances, los críticos del vicepresidente no le perdonan la grave situación económica que vive Ghana con una deuda pública muy elevada que obligó en 2022 al país a solicitar un préstamo de 3.000 millones de dólares al FMI y a suspender el pago de algunas de sus deudas externas, incluidos los eurobonos.

Además, la inflación alcanzó un récord del 54 % en diciembre de ese año, aunque desde entonces ha caído a alrededor del 20 %, y, según datos oficiales de 2021, los jóvenes ghaneses se enfrentan a un desempleo de más del 30 %.

Para defenderse, Bawumia argumenta que, como jefe de Equipo de Gestión Económica del Gobierno, no cuenta con poder decisorio, sino que solo puede aconsejar al Ejecutivo.

Ahora, el vicepresidente espera que los ghaneses apuesten en las urnas por su promesa de transformación digital y que confíen en él para poner fin a la crisis de un país que tradicionalmente ha sido ejemplo de estabilidad política y económica en África occidental. EFE

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