Un caballero suizo y los ‘valentinos’ de la Edad Media
Othon de Grandson combatió gran parte de su vida en Inglaterra de donde trajo esta moda entonces muy en boga.
Poeta reconocido por los más destacados autores de su tiempo, cantó la festividad de San Valentín en una época en la que ‘amar’ aún no rimaba con ‘fidelidad’.
El 14 de febrero la prensa adquiere un tono algo inhabitual, tirando al rosa. Gracias a los mensajes de los enamorados intercalados entre las páginas de los periódicos recobra actualidad la costumbre un poco pasada de moda, la de las notas amorosas.
Othon de Grandson conoció esta tradición aristocrática que se remonta a la Edad Media lejos de su país natal, entonces bajo el dominio de los Saboya. En 1370 este caballero oriundo de Vaud sirvió al rey de Inglaterra, luchó a su servicio y frecuentó la corte.
Esto le permitió conocer a todos los grandes escritores británicos – entre ellos Chaucer, el autor de ‘Cuentos de Canterbury’ – y, sobre todo, familiarizarse con las costumbres de los gentilhombres ingleses.
Para éstos la festividad de San Valentín era, ante todo, la ocasión para elegir a su ‘valentina’, es decir, la mujer o doncella que cubrirían de honores y obsequios, y con la que intercambiarían cartas de amor anónimas… esto solamente durante un año.
Retorno de la primavera
Al igual que muchos señores de la época y sin duda el más conocido de ellos es Ricardo Corazón de León, Othon de Grandson manejaba la pluma con la misma destreza que el florete y fue uno de los primeros que introdujo en tierras francófonas esta galantería inglesa.
Con sus canciones, el caballero suizo dio legitimidad literaria a una fiesta que, seguramente, ya celebraran las capas populares, aunque hoy no se disponga de datos precisos al respecto.
«Los testimonios que tenemos nos indican que se regalaban poemas, canciones. Es una fiesta al amor y está vinculada a la idea de la renovación. En literatura encontramos algo semejante, por ejemplo, en las ‘canciones de mayo’ que tratan del retorno de la primavera y del despertar de la naturaleza», explica Alain Corbellari, profesor asociado de literatura francesa medieval en la Universidad de Lausana.
Inspiración más libertina
Personalmente, Corbellari considera exagerado sostener que Othon de Grandson introdujo la tradición de San Valentín en Suiza y Francia. En cambio, reconoce que es bastante sorprendente en un poeta de la corte, como lo era Othon, escribir versos ‘valentinos’.
El amor al que cantaban los trovadores era un amor idealizado. Y la pasión que profesaban a su dama era eterna e implicaba fidelidad a toda prueba. Esto no ocurre en los poemas medievales dedicados a San Valentín, de inspiración más libertina.
Othon de Grandson supo mezclar los dos géneros. Y si habla de una amada anónima – cuyo nombre, Isabelle, aparece en alguna que otra balada, aunque en forma codificada, ya que podría tratarse de la reina de Francia, Isabel de Baviera -, es en la parte aristocrática de su obra, aquella donde pone en versos la visión caballeresca del amor.
Entre los muros de Othon
Visión que, durante una velada, volverá a revivir entre los muros del castillo de Grandson. Desde el año pasado, la Asociación de Amigos del Castillo organiza una cena-espectáculo en homenaje a los enamorados que así pueden resucitar esa costumbre medieval en el día de San Valentín.
A la luz de las velas se contará la historia de este valiente caballero, cuya vida terminó en un duelo en 1397. Y sus versos se leerán al son de una antigua zanfonía rememorando aquella época en que «uno se enamora de corazón y de verdad».
swissinfo, Carole Wälti
(Traducción del francés: Belén Couceiro)
San Valentín, convertido en patrón de los enamorados, divide a los historiadores.
Existen al menos tres santos con el nombre de Valentín. Uno fue decapitado por bendecir los matrimonios de soldados, pese a haber sido prohibidos por orden del emperador romano Claudio II. Otro padeció el martirio por haberle devuelto la vista a la hija ciega de su guardián.
En era romana, el 15 de febrero era el día de la celebración de las Lupercales, costumbre pagana que abolió el Papa Gelasio en el año 496 sustituyéndola por una fiesta en honor a San Valentín, cuya vocación era unir a hombres y mujeres.
En la Edad Media, la corte inglesa, donde el francés era una lengua de referencia, reinterpretó esta fiesta a su modo. El término de ‘valentín’ provendría del francés ‘galantin’, con el que se designaba al joven atraído por el bello sexo.
San Valentín se celebra hoy en el mundo entero y no únicamente en los países de tradición cristiana.
En Suiza, como en la mayoría de los países europeos, las ventas de flores y de bombones se disparan el 14 de febrero. En Estados Unidos la costumbre más difundida es el envío de tarjetas.
En Asia, la fiesta se popularizó en los años 80, principalmente entre los jóvenes que adoptaron las costumbres comerciales occidentales. En Japón, ya es costumbre que las mujeres regalen chocolates a los hombres en ese día, especialmente a su compañeros de trabajo.
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