Ejército de Pakistán inicia ofensiva terrestre en capital de Waziristán del Norte

Hombres descansan después del primer día del mes santo de la ceremonia del Ramadan en la Mesquita Roja en Islamabad, 30 de junio de 2014. El Ejército pakistaní dijo que lanzó el lunes una ofensiva terrestre sobre una ciudad del noroeste considerada un bastión clave de los talibanes, tras dos semanas de bombardeos aéreos en la región. REUTERS/Faisal Mahmood reuters_tickers

ISLAMABAD (Reuters) – El Ejército pakistaní dijo que lanzó el lunes una ofensiva terrestre sobre una ciudad del noroeste considerada un bastión clave de los talibanes, tras dos semanas de bombardeos aéreos en la región.

Soldados encontraron túneles y fábricas para la elaboración de bombas en Miranshah, la capital de Waziristán del Norte, según un comunicado militar.

«Tras la evacuación de toda la población civil, comenzó una operación terrestre en y alrededor de Miranshah hoy temprano por la mañana», dijeron los militares paquistaníes en el comunicado.

«Tropas de infantería y un grupo de servicios especiales están desarrollando una búsqueda casa por casa en el poblado de Miranshah», agregaron.

Los aliados de Pakistán, especialmente Estados Unidos, han llamado al Gobierno durante años a eliminar los bastiones de los talibanes en Waziristán del Norte, una región remota y montañosa fronteriza con Afganistán.

Los militares lanzaron su operación aérea el 15 de junio, luego de que meses de conversaciones de paz entre el Gobierno y los militantes lograron escasos avances.

El Gobierno del primer ministro Nawaz Sharif estaba ansioso por lograr un acuerdo de paz con los militantes.

Pero durante las conversaciones esporádicas, los talibanes lanzaron varios ataques, incluyendo un asalto en el aeropuerto de Karachi que dejó 34 muertos.

El Ejército ordenó la evacuación de toda la población civil de Waziristán del Norte y más de 450.000 personas abandonaron sus hogares.

Desde el inicio de la operación aérea, 376 militantes han muerto y 19 se han rendido, afirmaron los militares. Muchos de los muertos eran uzbekos o chinos uigur, agregaron.

Además, murieron 17 soldados paquistaníes.

No está clara la cifra de víctimas fatales civiles. Waziristán del Norte ha estado completamente sellada y no existe forma de verificar las cifras de muertos entregadas por los militares.

(Reporte de Katharine Houreld. Traducido por Patricio Abusleme)