El jeque Kawtharani, un libanés que mueve los hilos políticos en Irak

Un cartel con la figura del fallecido general iraní Qasem Soleimani, fotografiado el 16 de febrero 2020 en Maroun Al Ras, Líbano afp_tickers

El nombre de Mohamed al Kawtharani ya circulaba en Irak. Pero desde el asesinato del general iraní Qasem Soleimani, es este dirigente del Hezbolá libanés quien parece mover ahora los hilos de la política iraquí, hasta tal punto que Washington ofrece 10 millones de dólares por cualquier información sobre él.

Aquel 3 de enero de 2020, cuando el mundo conoce la noticia de que el vehículo del general Soleimani ha sido pulverizado por un dron de Estados Unidos a las puertas del aeropuerto de Bagdad, corre el rumor de que el jeque Kawtharani fue asesinado junto a él.

Rápidamente desmentido, prueba que los nombres de los dos hombres estaban ya estrechamente vinculados en torno a Irak, un país en el que Irán trata celosamente de preservar su influencia a través de sus aliados chiitas, de sus partidos y de sus facciones armadas.

Demuestra también que el jeque Kawtharani iba a ganar en rango con la desaparición del arquitecto de la estrategia iraní en Medio Oriente.

Para Washington, que ha colocado a Kawtharani en su lista negra de «terrorismo» a partir de 2013, este libanés participa «en la formación, el financiamiento y el apoyo político-logístico» a «grupos que operan fuera del control del gobierno iraquí para reprimir violentamente a los manifestantes» o «atacar misiones diplomáticas».

Tras el anuncio de la cuantiosa recompensa de Estados Unidos, la semana pasada, volvieron a circular nuevos rumores sobre él.

– «Un calco» –

Varios medios iraquíes anunciaron que el jeque Kawtharani se hallaba en Bagdad para mantener conversaciones con responsables políticos, pero estos desmintieron luego haberse reunido con el hombre que vale ahora 10 millones de dólares.

Este anuncio de su presencia en Bagdad se produce mientras Irak intenta dotarse de un gobierno. No parece una casualidad: cada vez que hubo que formar un ejecutivo, o tomar una decisión política importante en los últimos años, el general Soleimani estaba moviendo sus hilos… teniendo a su lado a su aliado Kawtharani. Hoy, éste se ha convertido en «el calco de Soleimani», acudiendo a reuniones y conciliábulos en el complejo entramado de oficinas del primer ministro en la zona verde de Bagdad, según relata un alto responsable iraquí a la AFP.

«Se encarga de Irak desde 2003», cuando cayó el dictador Sadam Husein y se abrieron las puertas a la influencia iraní, alega un allegado al jeque Kawtharani.

«Informa directamente al jefe del Hezbolá, Hasan Nasralá», que dirigía con Soleimani la estrategia regional del «eje de resistencia», la red de aliados de Teherán en Medio Oriente, agrega este responsable del movimiento chiita libanés.

«Es el único extranjero -al margen de Soleimani- que conoce todos los detalles de la política iraquí», afirma otro dirigente del Hezbolá.

– Nacionalidad iraquí –

La historia iraquí de este hombre, padre de cuatro hijos, empezó hace mucho tiempo. El jeque pasó por el seminario chiita de Nayaf, ciudad santa a 200 km al sur de Bagdad, donde había nacido, de padres libaneses.

Kawtharani, de unos 50 años, está casado con una iraquí, y habla el árabe iraquí -que difiere del dialecto libanés-, y posee incluso la nacionalidad de Irak.

Desde que Soleimani y su lugarteniente iraquí Abu Mehdi al Muhandis, jefe de los paramilitares proiraníes en Irak, fueron asesinados, Kawtharani sigue ampliando su campo de acción.