El jugador a seguir: Esteban Salinas, un pequeño gigante en los seis metros

Javier Villanueva

Cracovia (Polonia), 13 ene (EFE).- En una posición en la que los centímetros y los kilos se antojan un factor indispensable el pivote chileno Esteban Salinas se ha ganado con su poco más de metro ochenta un hueco entre la élite a base de trabajo, constancia y, sobre todo, una fe inquebrantable en sus posibilidades.

«Muchas veces a un jugador le marca su manera de ser o el esfuerzo que ha tenido que realizar para llegar donde está y Esteban por su personalidad, por su capacidad de adaptación, de trabajo, por su resiliencia es la persona ideal para el puesto de pivote», señaló a EFE el seleccionador chileno, el español Aitor Etxaburu.

Una idoneidad que no era fácil de ver cuando Esteban Salinas con apenas diecinueve años abandonó su Viña del Mar natal para recalar en España siguiendo los pasos de su hermano Rodrigo, tres año mayor que él, que comenzaba a la labrarse un nombre en el balonmano español.

Pero si la carrera de Rodrigo Salinas fue meteórica, Esteban tuvo que luchar con los prejuicios que suscitaba su escasa envergadura y subir peldaño a peldaño, sin saltarse ninguno, desde la Primera Nacional, pasando por la División de Honor Plata, hasta alcanzar la Liga ASOBAL.

«Esteban ha tenido que recorrer un camino muy largo y eso le ha convertido en un jugador muy respetado balonmanísticamente. Todo ese trabajo que tiene detrás, todo ese largo y costoso camino se refleja en el jugador que es ahora», destacó el técnico Antonio Rama, que dirige al chileno en las filas del Fraikin Granollers.

Una trayectoria que no sólo ha convertido a Esteban Salinas, que cumplirá 31 años la próxima semana, en una de las máximas referencias de la selección chilena, sino en uno de los mejores pivotes del campeonato español.

«Es un pivote muy versátil, un pivote muy diferente a los pivotes grandes que se estilan ahora, pero que sabe ganar muy bien la posición y ve siempre el momento idóneo para desmarcarse detrás de la defensa. Ese es su gran valor», explicó Rama en declaraciones a la Agencia EFE.

Movilidad e inteligencia para deslizarse sobre la línea de seis metros a las que Esteban Salinas suma un notable efectividad en el lanzamiento, como atestiguan los casi cuatro tantos que promedia este curso por encuentro.

«Además tiene una definición extraordinaria. Cuando gana la posición entre uno y dos, en zonas cercanas al extremo tiene una muñeca que le permite poner el balón en cualquier sitio», añadió el entrenador del Granollers.

Pero la importancia de Esteban Salinas va mucho más allá de la pista, gracias a sus dotes de liderazgo, que le convierten en un magnífico mentor, en especial para sus compañeros más jóvenes.

«Esteban es un diez en todo. Es de esos jugadores que enseña a los demás como tiene que ser un profesional del balonmano dentro y fuera de la pista. Cuando un joven llega al primer equipo y ve como internacionales de la talla de Esteban son los primeros en hacer las cosas y se esfuerzan como el que más se suben al carro, es un gran mentor», destacó el preparador del conjunto catalán.

Una labor de asesoramiento a los más jóvenes que adquiere una nueva dimensión en la selección chilena en la que Esteban Salinas, junto con su hermano Rodrigo, o los hermanos Emil y Erwin Feuchtmann, ejercen una labor de «acompañamiento integral».

«Los cuatro tienen una actitud muy cercana con los más jóvenes, a los que ayudan y aconsejan en todo momento, no sólo ya en la selección, ya que están en contacto con los jóvenes que han salido de casa y están empezando en un país extranjero, así como animan y ayudan a los que aún siguen en Chile y quieren salir, es una especie de acompañamiento integral», concluyó el seleccionador chileno. EFE

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