Filipinas afirma que ha impedido a China construir una isla artificial en aguas disputadas

Bangkok, 11 may (EFE).- Las autoridades de Filipinas afirmaron este sábado que sus fuerzas han evitado que la Guardia Costera china haya construido una isla artificial en un atolón en aguas disputadas en el mar de China Meridional cerca de la isla filipina de Palawan. En un comunicado, la Oficina de Comunicaciones Presidencial filipina indicó que la Guardia Costera filipina ha impedido a las autoridades chinas crear una isla artificial en el atolón Sabina, conocido como Escoda por los filipinos y Xianbin Jiao por los chinos. “El mero hecho que la Guardia Costera filipina haya prevenido que el Gobierno chino continúe su reclamación en el atolón Sabina quiere decir que seguimos siendo efectivos. El Estado (filipino) tiene derechos soberanos sobre esas aguas”, señaló el portavoz de la Guardia Costera filipina, Jay Tarriela. El portavoz afirmó que el buque BRP Teresa Magbanua lleva 26 días en las aguas en torno a Sabina para evitar las “actividades ilegales” de China y agregó que esperan la llegada de un barco japonés para asistir en las tareas de vigilancia. Según el canal filipino GMA, otros dos barcos filipinos, el BRP Cabra y BRP Malabrigo, también han estado patrullando en aguas cercanas al atolón Sabina. Las autoridades filipinas acusaron a Pekín de destruir corales que luego usan como material de construcción para desarrollar islas artificiales. El atolón Sabina se encuentra en el archipiélago Spratly, unas 123 millas náuticas al oeste de Palawan, y es reclamado por Filipinas, China, Taiwán y Vietnam. En los últimos meses se han multiplicado los enfrentamientos entre buques chinos y filipinos en el mar de China Meridional, principalmente en torno a los atolones de Scarborough y de Second Thomas, donde acuden pescadores filipinos a faenar. Las autoridades filipinas alegan que los atolones se encuentran dentro de las 200 millas náuticas (370 kilómetros) de su zona de exclusividad económica, que según la ley internacional le da derecho a la explotación de los recursos aunque sea consideradas aguas internacionales. Pekín alega razones históricas para reclamar casi la totalidad del mar de China Meridional, por el que circula alrededor del 30 % del comercio global y que alberga el 12 % de los caladeros mundiales, además de yacimientos de petróleo y gas. EFE grc/ad