Fuerzas Armadas de EEUU conmemoran a sus soldados 20 años después de invasión

EL Cairo, 20 mar (EFE).- El Comando Central (CENTCOM) de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos homenajeó este lunes «a todos los militares que lucharon durante la Operación Libertad Iraquí», que hoy hace 20 años dio inicio a la invasión y posterior ocupación de Irak, durante la cual fallecieron 4.418 soldados estadounidenses.

«Honramos los recuerdos y el legado de los 4.418 soldados estadounidenses que murieron en esa guerra, y animamos a las familias que dejaron atrás», dijo en un comunicado publicado en Twitter el comandante del CENTCOM, Michael «Erik» Kurilla.

El 20 de marzo de 2003, la coalición internacional liderada por Estados Unidos invadió Irak con el pretexto de «liberar» a los iraquíes del yugo de Sadam Husein y para deshacerse de armas de destrucción masiva que jamás se encontraron en el país.

Las tropas norteamericanas se retiraron definitivamente de Irak en diciembre de 2011, poniendo así punto y final a ocho años de ocupación, durante los cuales se desató una guerra sectaria que ensangrentó el país y que dejó entre 100.000 y medio millón de muertos según diferentes estimaciones.

Las fuerzas estadounidenses, sin embargo, regresaron a Irak en 2014 también al frente de una coalición internacional para combatir al grupo yihadistas Estado Islámico, que controló amplias zonas del país árabe hasta que fue derrotado territorialmente en 2014.

Kurilla recordó que las tropas estadounidenses siguen presentes en Irak por invitación del Gobierno iraquí, y desempeñan un papel de «asesoramiento, asistencia y habilitación» de las tropas de este país.

«Felicitamos a nuestros socios de la Fuerza de Seguridad Iraquí a medida que continúan desarrollando capacidades en la lucha contra Estado Islámico», apuntó Kurilla en el comunicado.

Durante una visita sorpresa a Bagdad a principios de mes, el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, aseguró que sus tropas continuarán en Irak a petición del Gobierno iraquí, mientras que el primer ministro del país árabe aseguró anteriormente que apoya la presencia «indefinida» de los militares norteamericanos. EFE

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