Justicia de provincia argentina de Catamarca para minería de litio por reclamo comunitario

Buenos Aires, 15 mar (EFE).- El Supremo de la provincia argentina de Catamarca (noroeste) declaró procedente una acción de amparo ambiental promovida por una comunidad originaria e hizo parcialmente lugar a una cautelar que frena la extracción de litio en la cuenca del Salar del Hombre Muerto. La sentencia responde al amparo presentado en 2021 por la Comunidad Originaria Atacameños del Altiplano, que había manifestado que Catamarca autorizó los proyectos mineros cuestionados sin respetar la normativa y que se produjo «un daño ambiental irreversible» al secarse completamente la vega del río Trapiche por la captación de agua superficial y subterránea por parte de la transnacional Livent. El fallo del 13 de marzo pasado al que tuvo acceso EFE ordena al Gobierno de Catamarca la realización de un estudio de impacto ambiental «acumulativo e integral» del desarrollo de la actividad minera de litio, sobre el Río Los Patos – Salar del Hombre Muerto, no sólo sobre el ambiente en general sino también las condiciones de vida de los habitantes del lugar y de la comunidad indígena afectadas. La Justicia provincial obliga además a brindar el libre acceso a la información y su consecuente participación a la Comunidad aborigen Atacameños del Altiplano y a los miembros de la localidad afectada de Antofagasta de la Sierra. En tanto, obliga al Gobierno de Catamarca a «abstenerse» de otorgar nuevos permisos o autorizaciones con respecto a obras u actividades en el Río Los Patos – Salar del Hombre Muerto – en el departamento de Antofagasta de la Sierra, hasta tanto se cumpla con el estudio de impacto ambiental ordenado. La comunidad relató en el amparo que en 1997 la empresa Minera del Altiplano -actual subsidiaria de Livent- comenzó la etapa de explotación de litio en la salina, utilizando millones de litros de agua (salada y dulce) en los procesos de extracción y procesamiento del mineral y que con los mismos fines también se instaló el proyecto Sal de Vida operado por la empresa Galaxy Lithium en zona del salar ´Ciénaga Redonda´. La comunidad había solicitado suspender las autorizaciones a Livent y a Galaxy Lithium para las obras en el marco de los proyectos Fenix y Sal de Vida hasta que se haya realizado una evaluación de impacto ambiental integral y acumulativo. En el Salar del Hombre Muerto, ubicado a 4.000 metros sobre el nivel del mar, se desarrolla el proyecto Fénix, que es coordinado ahora por Arcadium Lithium -fusión de la australiana Allkem y de la estadounidense Livent- y es uno de los tres proyectos de litio que están en producción en Argentina de los 50 que tiene el país en cartera. Argentina es el cuarto mayor productor mundial de litio (detrás de Australia, Chile y China), el tercero en reservas (detrás de Chile y Australia) y el segundo en recursos (detrás de Bolivia). EFE vd/jrh