Kenia busca salvar los rinocerontes negros de la extinción al trasladarlos a nueva reserva

Nairobi, 24 may (EFE).- Kenia inició este sábado el traslado de 21 rinocerontes negros a una nueva reserva para impulsar el crecimiento poblacional de estos animales en peligro crítico de extinción, informó el Servicio de Vida Silvestre de Kenia (KWS).

La iniciativa es un paso más para crear en el futuro uno de los mayores santuarios del mundo para rinocerontes, una especie diezmada por la caza furtiva y la pérdida de sus hábitats.

«El traslado es una rotunda afirmación del compromiso duradero de Kenia para garantizar el futuro de una especie que, aunque es una de las más emblemáticas del mundo, está en peligro crítico de extinción», dijo la ministra keniana de Turismo, Rebecca Miano, durante el acto para lanzar el proyecto, que tuvo lugar en la reserva de Ol Pejeta, en el condado de Laikipia (centro).

Kenia alberga el 80 % de la población mundial de la subespecie de rinocerontes negros orientales y, de acuerdo al KWS, el número de especímenes en el país creció de 384 en 1989, cuando fue fundada esta institución, a 1.059 a finales de 2024.

Se prevé que el ejercicio del traslado se alargue durante 18 días y los rinocerontes -que incluyen once hembras y diez machos- serán reubicados a la reserva de Segera, también en Laikipia, desde las reservas de Ol Pejeta y Lewa y desde el Parque Nacional del Lago Nakuru (centro), «para garantizar una diversidad genética óptima».

«Este traslado de rinocerontes marca un hito importante para reactivar nuevos frentes de conservación», afirmó el director general del KWS, Erustus Kanga.

El establecimiento del santuario de Segera, que tiene una extensión de 90 kilómetros cuadrados, forma parte de un proyecto más amplio para crear un «megasantuario» para rinocerontes en Laikipia, detalló Kanga.

Según el director general del KWS, el traslado permitirá «aliviar la sobrepoblación» de rinocerontes en los santuarios que ya existen, donde los choques territoriales entre los animales causan el 30 % de sus muertes.

Además, «crea un nuevo núcleo de reproducción que contribuirá significativamente al crecimiento de la población de rinocerontes para alcanzar la meta de 2.000 rinocerontes negros para 2037», aseveró Kanga.

Cada uno de los individuos trasladados contará con un dispositivo de rastreo para facilitar el seguimiento posterior, en un proyecto que ha sido financiado por el Gobierno keniano y por la fundación alemana ZEITZ, propietaria de Segera.

Se estima que la captura y el traslado de los 21 paquidermos costará en total unos 14 millones de chelines kenianos (más de 95.000 euros).

Las poblaciones tanto de rinocerontes negros como de rinocerontes blancos están creciendo en África por primera vez en los últimos diez años, según el último estudio de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), publicado en septiembre de 2023.

Este organismo clasifica al rinoceronte negro como una especie en peligro de extinción debido a la caza furtiva, impulsada por la alta demanda de los cuernos de rinocerontes, sobre todo en China y algunos países del sudeste asiático. EFE

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