Liberan a otros tres secuestrados por banda criminal en Papúa Nueva Guinea

Bangkok, 26 feb (EFE).- Un académico australiano y otros dos rehenes que fueron secuestrados por una banda criminal de Papúa Nueva Guinea fueron liberados tras pasar una semana en cautiverio, informaron este domingo fuentes oficiales.

El profesor, de nacionalidad neozelandesa y quien reside en Australia, fue capturado junto a otros tres miembros de su equipo de investigación hace una semana, cuando un grupo de veinte hombres armados los secuestraron y exigieron un pago de 3,5 millones de kina (unos 970.000 dólares) para su liberación.

Hace dos días, el grupo liberó a una de las rehenes y, tras una semana de tensas negociaciones, que contaron con un operativo de varios departamentos de las Fuerzas de Seguridad, los otros tres cautivos fueron liberados «con éxito» y sin el pago exigido, según explicó hoy el primer ministro de Papúa Nueva Guinea, James Marape.

«Nos disculpamos con las familias de los que fueron tomados como rehenes por rescate, nos tomó un tiempo pero los últimos tres fueron devueltos con éxito» sin «el pago de K3,5m», señaló Marape en una publicación en su cuenta de Facebook.

Al anunciar la liberación de los rehenes, el mandatario igualmente agradeció a la policía y las fuerzas de seguridad, así como a los líderes locales y la comunidad por su ayuda, aunque no brindó más detalles sobre las circunstancias en las que se dio el rescate.

«Para los criminales, no hay ganancia en el crimen. Damos gracias a Dios que la vida fue protegida», añadió.

Los cuatro investigadores fueron capturados mientras realizaban trabajos de campo en una remota área de las tierras altas de Papúa Nueva Guinea cerca del Monte Bosavi, en la frontera de las provincias de Hela y las Tierras Altas del Sur.

Papúa Nueva Guinea, que se independizó de Australia en 1975, es un país empobrecido y con una baja tasa de educación, a pesar de la gran cantidad de recursos minerales e hidrocarburos en su territorio.

Los conflictos tribales y otros incidentes violentos, que en los últimos años se han recrudecido por el incremento del uso de armas semiautomáticas, son frecuentes a lo largo de esta montañosa nación de Oceanía, aunque los secuestros de extranjeros son inusuales. EFE

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