74 días y cinco catástrofes que cambiaron Suiza
Los atentados terroristas del 11 de septiembre, el atentado en el Parlamento cantonal de Zug, la suspensión de los vuelos de Swissair, el incendio en el túnel de San Gotardo y el accidente aéreo de Crossair cerca de Bassersdorf: en un plazo de 74 días, una serie de cinco catástrofes sacudió a Suiza. Una retrospectiva de los días negros del otoño de 2001.
Otoño de 2001. Durante 74 días, casi cada semana se producen tragedias nacionales y mundiales que conmocionan a Suiza: los atentados terroristas del 11 de septiembre, el atentado en el Consejo Cantonal de Zug, la quiebra de Swissair, el incendio en el túnel de San Gotardo y, por último, el accidente aéreo de Crossair el 24 de noviembre cerca de Bassersdorf.
Esta serie de sucesos, que ya casi resultaba inquietante en ese «otoño de catástrofes», hizo que el entonces presidente de la Confederación, Moritz Leuenberger, se emocionara tras la quinta catástrofe, el accidente de un avión de Crossair: ¿Esto no parará nunca?
Una exclamación con la que expresó lo que muchos suizos y suizas sentían en lo más profundo de su corazón. La exclamación de Leuenberger fue escuchada. El accidente aéreo marcó el final de la racha de desgracias, durante la cual Leuenberger se convirtió en la voz del duelo y de la superación nacional.
¿Qué ocurrió?
Diecinueve terroristas islamistas secuestran en EE. UU. cuatro grandes aviones de pasajeros y se estrellan con ellos contra las torres del World Trade Center de Nueva York y contra el Pentágono de Washington. El cuarto avión se estrella en Pensilvania. En total mueren unas 3.000 personas de 92 países, entre ellas dos suizos, y miles resultan heridas.
Martes por la mañana, a las 8:46 h, en el World Trade Center, en el centro de Manhattan, unas 17 000 personas acaban de comenzar su jornada laboral cuando ocurre lo inimaginable: a 750 km/h, el vuelo AA 10 de American Airlines se estrella contra la torre norte, entre las plantas 93 y 99.
Apenas unos minutos después, la cadena de noticias estadounidense CNN da la «noticia de última hora» y emite las imágenes del rascacielos envuelto en humo, captadas por una cámara fija. A partir de ese momento, una audiencia mundial de millones de personas sigue con gran expectación los increíbles acontecimientos de las siguientes horas.
La incertidumbre inicial sobre si el primer impacto había sido un accidente se disipa bruscamente cuando, tan solo diecisiete minutos después, otro avión se estrella contra la Torre Sur ante las cámaras de televisión y, a las 9:37 h, una tercera aeronave se estrella contra el Pentágono en Washington.
A las 9:59 y a las 10:28, las dos torres del WTC se derrumban entre un estruendo ensordecedor y una enorme nube de polvo y escombros. Arrastran a la muerte a todas las personas que aún seguían con vida en los edificios.
En todo el mundo, la gente queda conmocionada por los acontecimientos y las imágenes icónicas que se retransmitieron en directo por televisión y que, en lo que parece un bucle interminable, se ven una y otra vez durante días.
El acto terrorista tiene consecuencias de gran alcance a nivel social, militar y político-mundial, mucho más allá de los Estados Unidos. La OTAN declara la activación del artículo 5 ese mismo día, y Estados Unidos no tarda en proclamar la «guerra contra el terrorismo». A continuación se producen ataques militares en Afganistán e Irak. Se conceden amplios poderes a las autoridades de seguridad estadounidenses para la vigilancia de los ciudadanos y se refuerzan masivamente los controles en los aeropuertos.
La caza de Osama bin Laden
Los 19 atacantes mueren en el atentado. Pronto se descubre que el cerebro es el islamista radical saudí y fundador de la red terrorista Al Qaeda, Osama bin Laden. Hijo de una acaudalada familia de constructores, se encuentra en Afganistán bajo la protección de los talibanes. La caza, que dura casi diez años, llega a su fin en marzo de 2011, cuando soldados estadounidenses, por orden del entonces presidente de Estados Unidos, Obama, lo localizan en su escondite de Pakistán y lo abaten.
¿Qué ocurrió?
El 27 de septiembre de 2001, un hombre armado hasta los dientes irrumpe en el Parlamento cantonal de Zug y provoca una masacre. En dos minutos y medio, dispara 90 tiros y mata a 14 personas.
Apenas dos semanas después del «11-S», Suiza también se vio sacudida por un suceso que hasta entonces nadie había considerado posible.
El día de la tragedia, el Parlamento cantonal de Zug se encontraba en pleno debate matutino cuando el autor, Friedrich Leibacher, de 57 años, vestido con un uniforme de fabricación propia similar al de la policía, irrumpió sin obstáculos en la sala. Durante varios minutos, dispara indiscriminadamente con varias armas en la sala y en los pasillos del edificio del Gobierno y detona un artefacto explosivo. Mata a tres consejeros de Gobierno y a once diputados cantonales antes de quitarse la vida.
Estos 14 miembros del Consejo de Gobierno y del Consejo Cantonal de Zug fallecieron el 27 de septiembre:
Consejeros del Gobierno fallecidos
Peter Bossard (FDP, vicegobernador)
Jean-Paul Flachsmann (SVP, consejero de Obras Públicas)
Monika Hutter-Häfliger (SP)
Miembros del Consejo Cantonal fallecidos
Herbert Arnet (PDC, Cham)
Martin Döbeli (FDP, Zug)
Karl Gretener (CVP, Cham)
Heinz Grüter (FDP, Baar)
Konrad Häusler (CVP, Unterägeri)
Dorly Heimgartner (FDP, Zug)
Erich Iten (FDP, Unterägeri)
Käthi Langenegger (CVP, Baar)
Kurt Nussbaumer (FDP, Oberägeri)
Rolf Nussbaumer (CVP, Baar)
Willi Wismer (CVP, Risch)
Leibacher, ciudadano suizo residente en Zúrich, llevaba ya años en conflicto con las autoridades de Zug. Se considera víctima de una conspiración de las autoridades y había presentado numerosas acciones legales y reclamaciones, todas ellas desestimadas.
La población del cantón de Zug y de toda Suiza está conmocionada. El presidente federal Moritz Leuenberger llega a Zug por la tarde. Considera que este inconcebible ataque contra los parlamentarios es también un ataque contra la democracia. El presidente del Consejo Nacional, Peter Hess, de Zug, ve una relación con el «atentado del 11-S», que habría rebajado los «frenos».
En Berna se suspenden las sesiones parlamentarias y se decreta un luto nacional de tres días. La consternación también es grande en el extranjero. En diversos parlamentos, los parlamentarios rinden homenaje a sus colegas suizos.
El atentado provoca un replanteamiento en lo que respecta a la protección de los políticos y los edificios públicos. Tras el suceso, se refuerza considerablemente la seguridad en los edificios parlamentarios suizos y en el Palacio Federal. Hasta el atentado de Zug, ni siquiera en el Parlamento federal de Berna había barreras y solo se realizaban controles de equipaje.
¿Qué ocurrió?
El 2 de octubre de 2001, los bancos cortan el grifo financiero en cuestión de horas a la emblemática compañía aérea suiza, sumida en una grave crisis de deuda. En todo el mundo, unos 260 aviones de Swissair se quedan en tierra porque ya no pueden pagar ni el combustible ni las tasas aeroportuarias. Unos 20 000 pasajeros se quedan varados y la imagen de Suiza como centro económico fiable se ve perjudicada.
El miércoles por la mañana —solo tres semanas después del «11-S» y una semana después de lo ocurrido en Zug—, los aviones de Swissair aún volaban; por la tarde, la empresa estaba en quiebra y todo se paralizó. La inmovilización de Swissair supuso uno de los momentos más traumáticos de la historia económica de Suiza.
La causa del colapso financiero de la otrora orgullosa Swissair es una grave falta de liquidez, provocada por la excesivamente ambiciosa «estrategia Hunter», en la que Swissair había adquirido aerolíneas extranjeras deficitarias y había acumulado, hasta el cese de operaciones, una deuda de 17.000 millones de francos. La caída del tráfico aéreo tras los atentados del 11 de septiembre aceleró el colapso.
Gracias a las ayudas financieras del Estado, se mantuvieron temporalmente las operaciones de vuelo. Crossair, por entonces filial de Swissair, acabó haciéndose cargo de los activos restantes y de la plantilla de la antigua Swissair, y en mayo de 2002, Crossair pasó a llamarse oficialmente «Swiss». En 2005, la alemana Lufthansa adquiere inicialmente una participación del 49% y, en 2007, se hace con el control total de Swiss.
La suspensión de los vuelos de Swissair desencadenó una crisis nacional en Suiza y dio lugar a un amplio debate sobre la responsabilidad de la dirección y los bancos, que seis años más tarde desembocó en el juicio penal contra Swissair.
La cuestión de la culpa
Los acusados son 19 antiguos directivos de Swissair y de SAirGroup. Entre ellos se encuentran todos los miembros del entonces consejo de administración, con nombres tan destacados como el del último director general del grupo, Mario Corti, o sus predecesores, Philippe Bruggisser y Eric Honegger.
En una sentencia que sorprendió a muchos, el tribunal absolvió en marzo de 2007 a los 19 acusados de todos los cargos. El tribunal consideró que la Fiscalía no había logrado demostrar que los errores de gestión tuvieran relevancia penal.
¿Qué ocurrió?
El 24 de octubre de 2001, once personas fallecen en el túnel de San Gotardo, a una temperatura de 1.200 grados, después de que la colisión entre dos camiones provocara un gran incendio.
Es miércoles por la mañana en el túnel de carretera del Gotardo, de 17 kilómetros de longitud. Hasta las 9:39, el tráfico circula con normalidad, pero entonces se produce la catástrofe. A solo 975 metros de la entrada del túnel, cerca de Airolo, un camionero belga ebrio choca contra la pared del túnel, se sale al carril contrario y colisiona lateralmente con un camión que circulaba en sentido contrario.
A causa del impacto, se rompe un depósito, el gasóleo se derrama y se inflama a causa de un cortocircuito. La carga —entre otras cosas, cientos de neumáticos— se incendia de inmediato. Se desata un infierno con temperaturas de hasta 1.200 grados Celsius, lo que provoca el derrumbe del techo del túnel en un tramo de unos 100 metros.
Gracias a las salidas de emergencia, los refugios y el sistema de ventilación, muchas personas logran ponerse a salvo, pero once pierden la vida. Algunas mueren en sus vehículos, otras se asfixian al intentar huir del denso humo.
A raíz de este accidente, se endurecieron considerablemente las normas de seguridad para los túneles en toda Suiza y en Europa.
¿Qué ocurrió?
Menos de un minuto antes de aterrizar en el aeropuerto de Zúrich, el 24 de noviembre de 2001, un avión de Crossair —una filial de Swissair, que había sido retirada del servicio poco antes— se estrelló en el bosque cerca de Bassersdorf. De las 33 personas a bordo, 24 fallecieron.
Sábado por la noche, a las 22:07 horas, a cuatro kilómetros de la pista de aterrizaje de Kloten. El vuelo procedente de Berlín había transcurrido sin problemas, pero ahora la oscuridad y la ventisca provocaban malas condiciones de visibilidad. Durante la complicada maniobra de aterrizaje manual, el piloto evalúa mal la situación y deja que el avión descienda por debajo de la altura mínima de descenso. Segundos después de que el altímetro de radar indique la baja altitud, el avión se estrella contra una zona boscosa cerca de Bassersdorf.
De las 33 personas que viajaban en el avión, siete pasajeros y dos azafatas sobreviven al accidente como por milagro.
La investigación del accidente apunta al error humano como causa del mismo y saca a la luz un historial preocupante del capitán: este piloto experimentado, de 57 años, había suspendido en varias ocasiones en el pasado las pruebas de aptitud de vuelo, especialmente en los procedimientos de aproximación.
Se abre un proceso penal contra altos cargos de Crossair, que, sin embargo, concluye con absoluciones, lo que suscita incomprensión en parte de la opinión pública.
El accidente desencadenó un amplio debate sobre la seguridad aérea en Suiza y tuvo numerosas consecuencias.
«El consuelo de la nación»
A pesar del gran duelo y de la profunda conmoción que supuso para la sensación de seguridad y la normalidad económica, la gestión de los dramáticos acontecimientos del otoño de 2001 pone de manifiesto, en retrospectiva, la fortaleza y la capacidad de aprendizaje de Suiza, que supo hacer frente a una situación excepcional que se prolongó durante varios meses.
El entonces presidente de la Confederación, Moritz Leuenberger, actuó en esta situación, en cierto modo, como padre de la patria y «consolador de la nación», oficiando los actos fúnebres y buscando el equilibrio adecuado entre la empatía y la capacidad de actuación del Estado. Más tarde subrayó en repetidas ocasiones que el consuelo por sí solo no bastaba, pero que las palabras debían proporcionar apoyo y orientación a los ciudadanos.
Entre ellas se encontraba su emotiva exclamación «¿Es que esto nunca va a acabar?», así como sus análisis objetivos y palabras de consuelo en innumerables discursos y apariciones en los medios de comunicación.
Aviso legal
Roland Specker (redacción), Marina Kunz (diseño), Fabian Schwander (desarrollo).
Contenido externo
Adaptación SWI en español, Patricia Islas
En cumplimiento de los estándares JTI
Mostrar más: SWI swissinfo.ch, certificado por la JTI
Puede encontrar todos nuestros debates aquí y participar en las discusiones.
Si quiere iniciar una conversación sobre un tema planteado en este artículo o quiere informar de errores factuales, envíenos un correo electrónico a spanish@swissinfo.ch.