Unicef: Una alarmante ola de sobrepeso y obesidad se extiende entre niños en Latinoamérica

Ciudad de Panamá, 31 ago (EFE).- La prevalencia de sobrepeso y obesidad infantil en América Latina y el Caribe supera la media mundial en medio de un aumento «alarmante» del fenómeno en las últimas dos décadas, alertó este jueves Unicef, que pidió a los países de la región que declaren prioridad nacional la prevención de esta condición.

En menores de 5 años, la prevalencia del sobrepeso en América Latina y el Caribe pasó del 6,8 % o 3,9 millones de personas en el año 2000 al 8,6 % o 4,2 millones en el 2022, por encima del promedio mundial actual, que se sitúa en el 5,6 %.

Mientras que en niños y adolescentes de entre 5 y 19 años, la prevalencia del sobrepeso subió del 21,5 % o 35 millones de personas en 2000 al 30,6 % o 49 millones en 2016 frente al promedio mundial de 18,2 %.

Es decir, que en América Latina y el Caribe, más de cuatro millones de personas menores de 5 años y casi 50 millones con edades entre 5 y 19 años sufren de sobrepeso, según los datos del informe «Crece la ola de sobrepeso en la niñez. ¿Demasiado tarde para revertir la marea en América Latina y el Caribe?», realizado por el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia o Unicef.

EL SOBREPESO Y LA OBESIDAD EXPONE A ENFERMEDADES

«Es preocupante cómo la ola de sobrepeso alcanza cada vez a más niños, niñas y adolescentes en América Latina y el Caribe», afirmó el director regional de Unicef para América Latina y el Caribe, Garry Conille, en un comunicado difundido por su oficina, con sede en la Ciudad de Panamá.

El sobrepeso impide que los niños y adolescentes «crezcan sanos y alcancen su máximo potencial». Esta población está más expuesta a mantener esta condición en la edad adulta, a contraer enfermedades no transmisibles como la diabetes, enfermedades cardiovasculares, hipertensión arterial y algunos tipos de cáncer, además de abocarlos a una menor esperanza de vida, explicó.

Las tendencias regionales «alarmantes» de sobrepeso y obesidad, cuya prevalencia «ha venido aumentando en las últimas dos décadas», son consecuencia de entornos alimentarios obesogénicos, donde se promueve el consumo de productos no saludables y de alto contenido en azúcares, grasa y sal, y en los que se limita la actividad física.

Estos entornos «abundan en la región, especialmente en áreas urbanas, donde se calcula que viven más de 165 millones de niños, niñas y adolescentes. La exposición repetitiva a este tipo de entornos alimentarios influye en las preferencias personales, elecciones de alimentos, hábitos alimentarios poco saludables, así como en la práctica de actividad física» de los menores y sus familias «contribuyendo de esta forma al sobrepeso infantil en la región», dijo Unicef.

MÁS POLÍTICAS PÚBLICAS Y PARTICIPACIÓN DE SECTORES CLAVE

Es por ello que el ente mundial ha lanzado este jueves un llamado a los países de la región a que declaren «la prevención del sobrepeso infantil prioridad nacional de salud pública», impulsando «la contribución de actores clave como el sector público, la academia, la sociedad civil, el sector privado» e involucrar a los menores y adolescentes «como agentes de cambio».

Unicef ha pedido también que se realice un análisis del sobrepeso infantil y sus causas por país para seleccionar e implementar un paquete de intervenciones integrales basadas en evidencias costo-efectivas con un enfoque en los derechos de la infancia.

Además ha instado a incrementar la inversión pública y la asignación de recursos para la prevención del sobrepeso infantil, incluyendo los sistemas de vigilancia y evaluación, entre otros.

«Tenemos la tarea urgente y colectiva de revertir la marea de sobrepeso infantil en América Latina y el Caribe. A partir de ahora, debemos acelerar aún más las acciones de prevención del sobrepeso en etapas tempranas de la vida, priorizando el bienestar y la salud de nuestros niños, niñas y adolescentes», destacó el director regional de Unicef. EFE

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