Arbitrage Tapie: un proche de Christine Lagarde en garde à vue
(Keystone-ATS) L’ancien directeur de cabinet de Christine Lagarde, alors qu’elle était ministre française de l’Economie, Stéphane Richard, a été placé en garde à vue lundi à Paris, selon une source proche de l’enquête. Cette mesure est intervenue dans le cadre de l’enquête sur l’arbitrage contesté ayant récemment conduit à l’audition de la patronne du FMI par la justice.
M. Richard, actuel patron de l’opérateur de téléphonie Orange, doit livrer ses explications sur le rôle et la responsabilité du ministère de l’Economie dans la décision de recourir à un arbitrage pour régler un vieux contentieux impliquant l’homme d’affaires Bernard Tapie.
L’arbitrage avait permis à l’homme d’affaires d’obtenir en juillet 2008 quelque 403 millions d’euros d’indemnités.
Les juges cherchent à savoir si cet arbitrage a été entaché d’irrégularité et étudient en particulier le mode de désignation des arbitres. Fin mai, l’un des trois juges du tribunal arbitral avait été mis en examen pour escroquerie en bande organisée. L’ancien directeur de cabinet de Mme Lagarde devrait être entendu en détail sur le rôle du ministère de l’Economie et de la présidence française.
Lagarde en témoin assisté
M. Richard a dit à plusieurs reprises que l’Elysée n’avait donné «ni ordre, ni instruction, ni pression particulière» pour aller à l’arbitrage. Mais il aurait soutenu le contraire au journal français satirique «Le Canard Enchaîné», évoquant une «instruction» transmise par le secrétaire général de l’Elysée Claude Guéant, lors d’une réunion en 2007.
Depuis 2008, Christine Lagarde a elle toujours revendiqué la responsabilité de l’arbitrage et la décision de renoncer à en demander l’annulation. Elle a été placée récemment sous le statut de témoin assisté dans l’enquête la visant conduite par la Cour de justice de la République. Le statut de témoin assisté est intermédiaire entre celui de témoin et celui d’inculpé.
Stéphane Richard reste par ailleurs à la tête d’Orange, a indiqué à l’AFP un porte-parole de l’opérateur. «La question (de son maintien) ne se pose pas. Stéphane Richard est à la tête de ce groupe, et il a un directeur général délégué, Gervais Pellissier, qui par la loi a les mêmes pouvoirs que lui et peut faire fonctionner l’entreprise en son absence», a-t-il indiqué.
