Joe Coker, une star du blues-rock ressuscitée
Un rien pathétique et cent pour cent talentueux, Joe Coker a enflammé l'auditoire du Stravinsky. Histoire d'un come-back réussi.
Il est presque une heure du matin lorsque Joe Cocker monte sur scène. La salle est chauffée à blanc. Avant même qu’il ne déchire l’espace de sa voix grave et rocailleuse, la foule est en délire. Déjà acquise à sa cause.
Le vieux chanteur de Woodstock, l’une des voix les plus marquantes de la soul et du blues-rock blanc, est quasi figé sur scène. Pour seuls mouvements, des bras qui dessinent des arabesques et des doigts qui s’agitent convulsivement au rythme de la musique.
Il y a quelque chose de pathétique dans le jeu scénique de ce rockeur presque chauve et déjà ventripotent. Mais le talent de la star pop/rock des années 70 semble s’enrichir de ces handicaps.
Un rescapé
Avec Respect Yourself, le titre de son dernier album, Joe Cocker donne toute la mesure de sa maturité. Rescapé des enfers de la drogue et de l’alcool, cet ancien plombier du nord de l’Angleterre est tout simplement bouleversant.
Et la salle l’acclame. Elle respire au rythme de sa voix déchirante. Alors que, fidèle à lui-même, Joe Cocker entame quelques reprises sans artifices ni fioritures, You Can Leave You Hat On – Unchain My Heart.
Tempo reggae
Véritable légende du blues-rock, Joe Cocker a toutefois mis de l’eau dans son vin et des rondeurs dans sa musique. Il distille même parfois quelques notes de reggae.
Histoire de rappeler peut-être, qu’après près de dix ans d’absence, ce sont ces rythmiques qui l’ont ramené sur les scènes internationales.
Au début des années 80, Joe Cocker interprète à la télévision américaine un morceau qu’il a chanté pour les Crusaders, un groupe noir de jazz-funk californien. Le public présent dans le studio lui fait une ovation.
Un retour triomphal
Il n’en faut pas plus pour que le patron des disques Island décide de remettre le vieux rocker en selle. Il lui fait enregistrer de nouvelles chansons accompagnées d’une section rythmique reggae. Pour l’occasion, Bob Dylan lui offre même un inédit de sa composition.
La critique salue le retour de l’enfant terrible. Et Joe Cocker retrouve les faveurs d’un public qui n’avait peut-être jamais cessé de l’aimer.
swissinfo/Vanda Janka à Montreux
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