Gros nuages sur Zurich, sérénité à Cointrin
La débâcle de Swissair et la reprise d'une partie de ses activités par la régionale Crossair va obliger l'aéroport de Zurich à revoir complètement son ambitieuse stratégie d'expansion. A Genève par contre, c'est la sérénité qui prédomine. Les restructurations annoncées ne devraient pas changer grand'chose pour l'aéroport.
Les responsables du Unique Airport de Zurich ambitionnaient d’en faire une immense plateforme (« hub ») internationale. Le redimensionnement de Swissair va les obliger à revoir leurs plans à la baisse. Et ce d’autant que Crossair est basée à Bâle-Mulhouse et pourrait choisir d’y concentrer son centre d’activité.
Il faudra bien sûr attendre de connaître le réseau exact de la nouvelle compagnie – qui devrait être connu dès la fin du mois -, mais l’avenir de Unique Airport pourrait bien ressembler davantage à celui d’un aéroport européen de seconde zone.
« Je doute très fortement que Zurich puisse survivre en tant que plateforme, mais il restera un aéroport international important », estime Pierre Condom, directeur de la revue Interavia.
« Après tout, il y a de nombreux aéroports en Europe – Genève par exemple – qui, sans être des plateformes, font de très bonnes affaires et sont très utiles à leur communauté », ajoute l’expert français.
Récession inévitable
Il y a de toute façon trop de compagnies aériennes et trop de plateformes en Europe. Et les analystes prédisent un tassement, que les conséquences des attentats aux Etats-Unis ne feront qu’accélérer.
Depuis quelques années, l’aéroport de Zurich est un chantier perpétuel. Les travaux ont déjà coûté 2,3 milliards de francs, entre l’immense aire de parcage pour les avions, le nouveau terminal et la galerie marchande, reliée au réseau ferroviaire.
A l’époque de l’ouverture de ces chantiers, on attendait 34 millions de passagers par année, alors qu’ils ne sont guère que 20 millions aujourd’hui. Les travaux sont désormais trop avancés pour que l’on puisse faire machine arrière, mais les grands espaces vides dans le nouveau terminal risquent de témoigner longtemps des erreurs passées, dont beaucoup pensent qu’elles auraient pu être évitées.
En attendant, la direction d’Unique Airport a décidé de geler l’embauche et les nouveaux investissements. Et l’on craint que l’action ne s’effondre lors de la reprise de sa cotation à la bourse, où elle a été momentanément suspendue lundi.
Le canton de Zurich, qui détient toujours 49% du capital de « son » aéroport, a certainement du souci à se faire, d’autant que Unique n’est pas seulement une plateforme aérienne, mais également un pôle économique.
Sérénité à Genève, espoir pour Bâle
S’il s’est dit « attristé » par la situation de la compagnie et du groupe Swissair Jean-Pierre Jobin, directeur de l’aéroport de Genève-Cointrin reste serein. A Genève en effet, il n’y a que 3% de passagers en correspondance. Dès lors, les activités et les emplois liés aux passagers locaux – qui représentent 97% du total – vont être maintenus, et ce quel que soit l’avenir de la « nouvelle Crossair ».
De manière générale, Jean-Pierre Jobin pense que la future compagnie helvétique devra rapidement se rapprocher de l’une des grandes alliances européennes.
Pour l’EuroAirport de Bâle-Mulhouse enfin, le déclin de Zurich pourrait représenter une chance de croissance. Pierre Condom pense que cet aéroport bi-national va connaître une certaine croissance, même s’il ne deviendra pas une plateforme pour autant.
Les yeux plus gros que le ventre
A l’avenir, nombreux devraient être ceux qui verront la démission de Swissair et le redimensionnement de Unique Airport comme une évolution prévisible, voire – pour certains – bienvenue.
Les groupes de pression locaux se sont longtemps battus pour faire entendre que la Suisse n’avait pas besoin d’un aéroport de la taille que l’on a voulu donner à Kloten. Lors des campagnes contre le bruit et les nuisances supplémentaires, il a souvent été répété que le profit des actionnaires passait avant les intérêts de la population.
De nombreux analystes ont également souligné que Swissair et Unique Airport ont longtemps essayé de lutter au-dessus de leurs moyens sur la scène internationale. Malgré la sympathie éprouvée pour les personnes directement affectées, on sent une certaine satisfaction de voir les ambitions de la compagnie et de l’aéroport finalement démasquées.
Michael Hollingdale
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