Il y a 20 ans, de Klerk annonçait la libération de Mandela
(Keystone-ATS) Johannesburg – Le dernier président de l’apartheid en Afrique du Sud, Frederik de Klerk, a célébré le 20e anniversaire de son discours historique au Parlement annonçant la libération des prisonniers politiques, dont Nelson Mandela. Dans la foulée, il annonçait la légalisation des partis noirs.
Ce discours «représente un tournant de l’histoire sud-africaine. Pour les Sud-Africains blancs, il marque leur volonté de mettre fin à des siècles d’humiliation et de divisions en abandonnant leur position dominante tenue pendant 300 ans», selon le directeur de la Fondation Frederik Willem de Klerk.
Le dernier président blanc d’Afrique du Sud a prononcé son fameux discours le 2 février 1990, cinq mois seulement après avoir été élu, alors que les townships s’enflammaient et que l’économie s’effondrait sous le poids des sanctions internationales.
«C’était un geste brave, un geste très brave pour éviter au pays de sombrer dans le chaos», analyse Paul Graham, directeur de l’Institut pour la démocratie en Afrique australe. Neuf jours plus tard, le héros de la lutte contre l’apartheid Nelson Mandela, «Madiba» de son nom de clan, sortait de prison après 27 années de détention, à la grande surprise de nombreux Sud-Africains.
Les négociations entre les deux hommes, amorcées lorsque «Madiba» était encore emprisonné, devaient conduire le pays, alors au bord de la guerre civile, vers la démocratie. Nelson Mandela «a réalisé bien plus tôt que la plupart de ses collègues la nécessité d’une solution pacifique et négociée», a déclaré M. de Klerk, 73 ans.
