La justice UE somme Varsovie de cesser les coupes de Bialowieza

La Cour de justice européenne menace Varsovie de lourdes sanctions si elle ne stoppe pas ses coupes dans la forêt de Bialowieza (Archives). Artur Reszko (Keystone) sda-ats

(Keystone-ATS) La Cour de justice de l’UE a menacé lundi la Pologne d’une astreinte « d’au moins 100’000 euros par jour » si elle ne cessait pas « immédiatement » l’abattage des arbres dans la forêt de Bialowieza. C’est l’une des forêts naturelles les mieux conservées d’Europe.

Site classé Natura 2000 et protégé par l’Unesco, la forêt de Bialowieza est au coeur d’un bras-de-fer juridico-environnemental depuis plusieurs mois entre l’UE et le gouvernement polonais. La Commission européenne accuse Varsovie de coupes illégales à Bialowieza, un massif héritier des grandes forêts primaires d’Europe, et a porté l’affaire devant la justice européenne.

Le 27 juillet, la Cour avait ordonné la suspension immédiate des opérations d’abattage d’arbres dans cette forêt située au nord-est de la Pologne, à la frontière avec le Bélarus. En septembre, la Commission et la Pologne avaient présenté leurs points de vue devant la Cour à Luxembourg lors d’une audience de référé.

« Lutte contre les xylophages »

Depuis, Varsovie a accusé la justice européenne de manquer d’impartialité, affirmant procéder à des coupes « de protection » uniquement pour stopper la prolifération d’insectes xylophages, protéger le trafic routier et lutter contre les feux de forêt. Dans son ordonnance rendue lundi, la Cour confirme sa décision de la fin juillet.

Elle demande à la Pologne de « communiquer à la Commission, au plus tard quinze jours à compter de la notification de l’ordonnance, toutes les mesures qu’elle aura adoptées afin de la respecter pleinement ». Elle devra préciser « de manière motivée, les opérations de gestion forestière active en cause qu’elle prévoit de poursuivre en raison de leur nécessité pour assurer la sécurité publique ».

Le 25 mars 2016, le ministre polonais de l’Environnement avait donné son feu vert à un plan controversé permettant de développer l’exploitation du bois dans la forêt de Bialowieza. Mais nombre de scientifiques et d’organisations environnementales contestent les arguments du gouvernement polonais et protestent régulièrement sur place.