Lampedusa: entre 150 et 250 réfugiés africains disparaissent en mer
(Keystone-ATS) Une embarcation partie lundi de Libye a chaviré dans la nuit de mardi à mercredi dans la Méditerranée avec à bord des réfugiés somaliens ou érythréens. L’accident a eu lieu à 70 km de l’île sicilienne de Lampedusa. Il y aurait entre 150 et 250 morts ou disparus.
Les bilans diffèrent sur le nombre exact de victimes. Les autorités italiennes parlent d’environ 150 réfugiés morts ou portés disparus. L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) a indiqué qu'»environ 300 personnes» se trouvaient à bord, citant des réfugiés secourus. Le bilan pourrait être de 250 morts ou disparus. Une cinquantaine de personnes ont pu être sauvées.
Le porte-parole des garde-côtes à Lampedusa a expliqué que ses hommes avaient d’abord repéré une vingtaine de corps dans la mer. Quarante-huit personnes ont été ressorties vivantes de l’eau. Trois immigrés supplémentaires ont été repêchés par un bateau de pêche. Ils sont arrivés à Lampedusa mercredi après-midi.
Les premiers rescapés, dont une femme enceinte, ont été amenés mercredi matin sur l’île. Certains, épuisés, étaient en état de choc et en hypothermie. Ils ont reçu des soins médicaux, du thé et des boissons chaudes.
Mercredi après-midi, environ 130 réfugiés étaient toujours portés disparus. «Nous gardons espoir, a expliqué un officier de marine. Nos navires et nos hélicoptères ont jeté toutes sortes de bouées de sauvetage et de canots pneumatiques pour permettre aux personnes de s’y accrocher», a-t-il ajouté.
Embarcation trop petite
L’embarcation avait seulement treize mètres de long. Partie lundi de Zuwarah, à l’ouest de Tripoli, elle se trouvait à quelque 70 km au sud-ouest de la petite île de Lampedusa quand elle a chaviré.
La tempête, la houle et «l’excitation à bord» auraient provoqué le retournement du bateau. «Les personnes à bord sont tombées à l’eau», a expliqué le capitaine Vittorio Alessandro, porte-parole des garde-côtes.
