Le fentanyl est devenue la première drogue tueuse aux Etats-Unis

Le fentanyl est un opiacé synthétique bien plus concentré et puissant que l'héroïne (archives). KEYSTONE/AP/RICK BOWMER sda-ats

(Keystone-ATS) Le fentanyl a détrôné l’héroïne comme la drogue causant le plus de surdoses mortelles aux Etats-Unis, selon les données publiées mercredi par les autorités sanitaires américaines. Cet opiacé synthétique est bien plus concentré et puissant que l’héroïne.

En 2016, 18’000 personnes sont mortes d’une surdose de fentanyl, contre 16’000 pour l’héroïne, selon les chiffres du centre national des statistiques de santé. En 2011, le fentanyl était seulement numéro 10 dans le classement des drogues, avec 1662 morts. L’héroïne était la drogue la plus mortelle de 2012 à 2015.

Les chiffres 2017 risquent d’être pires encore. Des données non détaillées sur la catégorie générale des opiacés synthétiques ont été publiées à la fin novembre et donnaient 28’000 morts par opiacés synthétiques, ce qui inclut surtout le fentanyl.

Cocaïne, méthamphétamine et Xanax

Cette drogue, qui a été fatale au chanteur Prince en 2016, a surgi en quelques années chez les toxicomanes américains. Elle est facile à expédier par la poste, car une quantité infime, glissée dans une enveloppe, suffit.

Le produit a été utilisé pour exécuter un condamné en août dans le Nebraska.

Après le fentanyl et l’héroïne, les surdoses ont été principalement causées en 2016 par la cocaïne (11’000 morts), la méthamphétamine (6700), l’anxiolytique alprazolam (Xanax, 6000), l’oxycodone (un antidouleur opiacé semi-synthétique qui était la drogue la plus mortelle en 2011/6000 morts), et la morphine (5000 morts).

Parmi ces surdoses, environ un mort sur dix est classé comme un suicide, les drogues alors utilisées étant principalement l’oxycodone et la diphénhydramine, un antihistaminique présent dans plusieurs médicaments contre les allergies ou le rhume.