Le mont Blanc a légèrement baissé à 4807,81 mètres

Le mont Blanc, le plus haut sommet d'Europe occidentale, a été mesuré à la mi-septembre à 4807,81 mètres. Ce niveau est de près d'un mètre plus bas par rapport aux derniers relevés publiés en 2017 (illustration). KEYSTONE/SALVATORE DI NOLFI sda-ats

(Keystone-ATS) Le mont Blanc, le plus haut sommet d’Europe occidentale, a été mesuré à la mi-septembre à 4807,81 mètres. Ce niveau est de près d’un mètre plus bas par rapport aux derniers relevés publiés en 2017. Des variations dans les mesures de l’altitude sont habituelles.

Une équipe d’une trentaine de personnes s’est rendue à la mi-septembre sur le toit de l’Europe pour procéder pendant trois jours à des relevés, ont indiqué mercredi les géomètres de Haute-Savoie (F). Ces experts effectuent ce genre de mesure tous les deux ans depuis une vingtaine d’années.

L’expédition 2021 a bénéficié de conditions météorologiques très favorables, se sont-ils félicités. « Charge maintenant aux climatologues, glaciologues et autres scientifiques d’exploiter toutes les données recueillies et d’avancer toutes les hypothèses pour expliquer ce phénomène », soulignent-ils.

L’objectif des mesures régulières est de « modéliser la calotte glaciaire » et « de constituer et de nourrir une banque de données précises et fiables qui pourront être exploitées par les experts (glaciologues, climatologues…) et surtout transmises aux générations futures », expliquent-ils.

Variations d’altitude

La dernière mesure rendue publique en 2017 faisait état d’une altitude de 4808,72 mètre, en baisse par rapport à celles des années précédentes. L’altitude la plus élevée a été relevée en 2007, soit 4810,90 mètres.

De fait, les chiffres varient d’une fois à l’autre, car le sommet est « recouvert d’une couche de ‘neiges éternelles’ qui fonctionne comme une énorme congère et varie en fonction des vents d’altitude et des précipitations. » Depuis la nuit des temps, l’altitude du mont Blanc oscille continuellement. Le sommet « rocheux » culmine, pour sa part, « à 4792 mètres », soulignent les géomètres.

La mesure effectuée en 2019 avait été tenue secrète, car elle était exceptionnellement basse (4806,03 mètres) et donc « à prendre avec beaucoup de pincettes », révèlent-ils. A l’époque, il avait été décidé « d’attendre la mesure de 2021 pour davantage d’explications pédagogiques et scientifiques. »