Nadal et Djokovic s’imposent en trois sets
(Keystone-ATS) Rafael Nadal (no 6) et Novak Djokovic (no 1) n’ont comme prévu pas souffert pour leur entrée en lice à Roland-Garros.
L’Espagnol s’est imposé 6-3 6-3 6-4 face au Français Quentin Halys (ATP 296), alors que le Serbe a dominé Jarkko Nieminen (ATP 87) 6-2 7-5 6-2 dans la foulée. Les deux hommes sont les principaux favoris du tournoi, mais ils sont appelés à se retrouver dès les quarts de finale.
En quête d’un premier sacre à la Porte d’Auteuil qui serait synonyme de Grand Chelem de carrière, Novak Djokovic a néanmoins dû s’employer dans le deuxième set de son duel avec l’expérimenté Finlandais (33 ans). Il a ainsi dû écarter une balle de 1-5 sur son service, puis s’est retrouvé mené 2-5 avant que Jarkko Nieminen ne serve pour égaliser à une manche partout à 5-3.
Novak Djokovic retrouvait cependant toute sa concentration au moment où il le devait. Il empochait même neuf jeux consécutifs pour mener 4-0 dans le troisième set face à un adversaire à bout de souffle, cueillant ainsi son 23e succès consécutif sur le circuit.
Vainqueur à neuf reprises à Roland-Garros, Rafael Nadal n’avait pas grand-chose à craindre de Quentin Halys, qui disputait à 18 ans le deuxième match de sa carrière sur le circuit principal. Le gaucher majorquin a pu se contenter d’assurer le service minimum face au finaliste du tableau junior de l’US Open 2014, qui a eu le mérite de prendre tous les risques sur le court Philippe-Chatrier. Solide, il n’a commis que 13 fautes directes, contre 52 pour son adversaire.
L’Espagnol n’a mis que 1h49′ pour remporter sa 67e victoire en 68 matches joués à Roland-Garros, la 90e en 91 parties disputées au meilleur des cinq sets sur terre battue! Il subira un test majeur dès le 2e tour face à son compatriote Nicolas Almagro (ATP 154), ex no 9 mondial.
Adversaire potentiel de Rafael Nadal en 8e de finale, Grigor Dimitrov (no 10) a en revanche chuté d’entrée. Le Bulgare s’est incliné en trois sets secs (7-6 6-2 6-3) face à l’Américain Jack Sock (ATP 37), sacré sur la terre battue de Houston en avril.
Une première tête d’affiche a également mordu la poussière dans le tableau féminin. L’élimination d’Eugénie Bouchard (no 6), qui s’est inclinée 6-4 6-4 face à la Française Kristina Mladenovic (WTA 44), ne constitue toutefois qu’une demi-surprise: la Canadienne est en plein doute, elle qui n’a remporté qu’un seul de ses neuf derniers matches. Demi-finaliste l’an dernier à Paris, elle perdra au moins trois places dans le classement WTA à l’issue de la quinzaine.
