Roger Federer et le « but suprême »

(Keystone-ATS) Même si les Français ont débarqué en nombre dans la salle d’interview de la Halle Saint-Jacques, Roger Federer a envoyé un message clair: la finale de la Coupe Davis n’est pas – encore – sa priorité.

Sa priorité, c’est la reconquête de cette place de no 1 qu’il a abandonnée le 4 novembre 2012. « On peut me dire que je n’ai encore jamais gagné la Coupe Davis et que j’ai déjà été no 1 mondial, glisse-t-il. Mais le redevenir serait extraordinaire. C’est le but suprême pour un joueur de tennis ! »

Sa victoire la semaine dernière au Masters 1000 de Shanghaï a tout changé. La manière dont elle a été écrite – les cinq balles de match sauvées au premier tour contre l’Argentin Leonardo Mayer – l’incite sans doute à croire que tout est à nouveau possible pour lui. Et il y a eu, bien sûr, cette fabuleuse démonstration en demi-finale contre Novak Djokovic, l’homme qu’il rêve de détrôner. « Cette victoire à Shanghaï m’a donné confiance et a éveillé une belle raison d’espérer, dit-il. J’ai été vraiment heureux de la manière avec laquelle j’ai joué. Toujours vers l’avant. »

A Bâle, où il joue « gratuitement » comme l’an dernier – aucun accord ne le lie avec l’organisation du tournoi -, Roger Federer vise un sixième titre pour cueillir 500 points ATP qui le placeront pratiquement à portée de fusil de Novak Djokovic. Il entamera son tournoi ce mercredi face au gaucher luxembourgeois Gilles Muller (ATP 51) dont il se méfie. « Mais je ne panique plus avant ce tournoi comme j’ai pu le faire il y a… quinze ou dix ans. Je sais que j’ai toujours bien joué à Bâle. Je suis toujours heureux de revenir dans cette Halle Saint-Jacques. »

On le sait, Roger Federer a retrouvé la… terre battue entre Shanghaï et Bâle. Un mini-stage de trois jours avec Severin Lüthi et Pierre Paganini qu’il a qualifié de « rafraîchissant ». « L’idée était simple: retrouver le goût de la terre avant Lille, glisse-t-il. Et je ne pense pas que ces trois jours peuvent influer sur mon rendement. Ici à Bâle, le court n’est pas extrêmement rapide et j’ai pris le soin lors de ces trois jours d’utiliser les mêmes balles avec lesquelles se jouent les Swiss Indoors. »