Un livre de Darwin rendu en bibliothèque avec 122 ans de retard

(Keystone-ATS) « Les plantes insectivores », de Charles Darwin, vient d’être rendu à la bibliothèque australienne où il avait été emprunté… il y a 122 ans. L’édition originale de l’ouvrage avait été demandée à la bibliothèque de l’Ecole des arts de Camden, près de Sydney, en 1889.

Il a été remis début juin à la bibliothèque, qui appartient à présent à la municipalité de Camden. « Ça a été un long voyage, autant que nous puissions en juger », ont déclaré les autorités municipales.

Offert dans les années 1950

L’ouvrage a fait partie pendant cinquante ans de la collection d’un vétérinaire désormais à la retraite. Il a donné le livre, avec d’autres, à l’université de Sydney le mois dernier.

L’université a alors découvert le tampon signalant qu’il avait été emprunté à la bibliothèque de Camden et a décidé de retourner l’ouvrage, avec quelque 122 ans de retard. Le retraité ne se souvient plus comment le livre est arrivé dans sa collection, mais il pense qu’il lui a été offert par un confrère vétérinaire ou par un professeur de l’université de Sydney dans les années 1950.

Emprunt désormais interdit

Selon les autorités municipales, le livre, qui compte plusieurs illustrations de plantes en noir et blanc, est en excellente condition au regard de son âge. Elles n’ont pas encore demandé d’expertise sur sa valeur financière. Le livre pourra être consulté mais tout emprunt sera désormais interdit.

Le naturaliste anglais Charles Darwin (1809-1882) est considéré comme le père de la biologie moderne grâce à sa théorie relatée dans « L’Origine des Espèces », qui a remis l’homme à sa place en l’incluant dans la longue histoire de l’évolution des espèces.