Une éclipse plonge l’Afrique centrale et l’Asie dans l’obscurité

(Keystone-ATS) New Delhi – Une éclipse annulaire de Soleil, la plus longue du troisième millénaire, a plongé l’Afrique centrale et une partie de l’Asie dans l’obscurité. Le phénomène ne se reproduira pas sur une telle durée avant le 23 décembre 3043.
Le Soleil étant au plus près de la Terre en janvier et la Lune actuellement trop loin et donc trop petite pour réussir à le masquer complètement, un anneau du disque solaire est resté visible autour de la lune, d’où l’appellation éclipse annulaire.
L’éclipse a débuté à 05h14 GMT dans l’ouest de la République centrafricaine et le sud-ouest du Tchad. L’ombre de la Lune a ensuite traversé la République démocratique du Congo, l’Ouganda, le Kenya et l’extrême sud de la Somalie. Elle a ensuite poursuivi sa trajectoire dans l’océan Indien où l’éclipse annulaire était maximale (11 minutes et 8 secondes), puis en Asie.
Le centre indien de recherche spatiale (ISRO) a lancé jeudi trois petites fusées et devrait en tirer cinq autres vendredi pour étudier les effets du phénomène dans l’atmosphère.
L’éclipse a aussi temporairement suspendu une immense fête religieuse hindoue sur les bords du Gange dans la ville d’Haridwar, à environ 250 km de New Delhi. Les temples ont été fermés le temps de l’éclipse, considérée comme de mauvais présage.
L’ombre a parcouru 12’900 km à la surface de la Terre lorsque s’est achevée en Chine à 08H59 GMT l’éclipse annulaire.
Une éclipse solaire totale est prévue le 11 juillet prochain, presque entièrement au-dessus du Pacifique Sud.