Oscar Camenzind chef de file chez Phonak

Pour la première fois, Oscar Camenzind roulera pour une équipe suisse. Keystone Archive

L'ex-champion du monde Oscar Camenzind n'est pas seul à renforcer l'équipe suisse. L'Espagnol Dominguez et le Français Salmon ont également rejoint les rangs de «Phonak». De fait, elle est en passe d'arriver au but fixé voilà deux ans: accéder à la première division.

C’est désormais une certitude: Oscar Camenzind, pour la première fois de sa carrière, roulera pour une équipe suisse. La saison prochaine, il portera le maillot «blanc et vert», frappé d’une oreille jaune, de «Phonak». Dans le même temps le commanditaire de Stàfa a signé un contrat avec l’Espagnol Juan Carlos Dominguez.

Tous deux sont appelés à se partager le rôle de capitaine de route. A 30 ans – il les fêtera mercredi – Oscar Camenzind arrive avec une grosse expérience, acquise essentiellement au sein des équipes italiennes de la «Mapei» et de la «Lampre». Passé professionnel en 1996 dans les rangs de «Panaria-Vinavil», il compte 17 victoires à son palmarès.

Formé à l’école de «Kelme»

Son plus beau titre de gloire, il l’a décroché dans le crachin de Walkenburg où il est devenu champion du monde. A première vue son palmarès semble modeste par le nombre de victoires. Mais l’Uranais a décroché quelques beaux fleurons à côté de son titre mondial: le GP Guillaume Tell (1997), le Tour de Lombardie (1998), le Tour de Suisse (1999) et cette année Liège-Bastogne-Liège.

Formé à l’école de «Kelme»de la plus ancienne équipe du peloton, Juan Carlos Dominguez totalise 13 victoires, dont une majorité acquises dans les courses espagnoles. Passé professionnel en 1995, il a attendu plus de deux ans avant de fêter son premier succès, le classement final du Tour de Valence.

Le Tour de Murcie et le classement final de la Semaine catalane en 1997, une étape du Tour d’Espagne (Roja) en 1998, le Tour d’Aragon et le Tour des Asturies 1999 figurent également sur sa carte de visite.

L’apport de Jim Ochowicz

A côté de ces deux poids lourds, le manager Urs Freuler a encore mis sous contrat le Français Benoît Salmon (27 ans), l’Italien Massimo Strazzer (32 ans) qui compte à son palmarès une vingtaine de victoires. Sans oublier le jeune espoir espagnol Iker Camano (22 ans), un spécialiste du contre-la-montre.

De plus, «Phonak» s’est encore attaché les services du Suisse Reto Bergmann (25 ans), de l’Italien Denis Bertolini et de l’Espagnol Oscar Pereiro. Quant aux Buxhofer, Charrière, Moos et autre Nuttli, ils sont toujours sous contrat d’une équipe qui se veut plurinationale. Et dans laquelle pourrait entrer le Neuchâtelois Florian Ludi et le Jurassien Vincent Bader. Actuellement engagés au Tour de l’Avenir, ils sont au bénéfice d’un contrat de stagiaire.

Quant au staff technique, l’ex-directeur des équipes «7-Eleven» et «Motorola» de Lance Armstrong, Jim Ochowicz. Il fonctionnera en qualité de conseiller. La direction des coureurs sera toujours assurée par le directeur sportif actuel, le Français Jacques Michaud, et le nouveau venu, l’Espagnol Alvaro Pino. La direction sportive est complétée avec le Fribourgeois René Savary, ancien entraîneur de l’équipe nationale.

Le compte est pratiquement bon

Ainsi «Phonak» est en passe de concrétiser son objectif fixé il y a deux ans: accéder à la première division. De fait, elle s’ouvrirait les portes des grands tours et des épreuves de Coupe du monde.

Camenzind, Dominguez et Salmon apportent dans la corbeille de mariage plus de 2000 points (2369 au dernier classement UCI avant la Vuelta). Et comme il faut compter environ 3000 points (US Postal actuellement en tête en compte plus de 6000) pour assurer une place dans les trente premiers, le compte est pratiquement bon.

Pierre-Henri Bonvin