Partita la missione Artemis II verso la Luna
È stato lanciato dal Kennedy Space Center in Florida alle 00:35 svizzere, il razzo Space Launch System (SLS) che dà il via alla missione spaziale Artemis II, segnando il primo volo con equipaggio verso la Luna dopo oltre mezzo secolo.
(Keystone-ATS) La missione Artemis II porterà gli astronauti della NASA Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e il canadese Jeremy Hansen in un viaggio di circa 10 giorni intorno al nostro satellite con la navetta Orion. L’allunaggio vero e proprio è previsto però solo nel 2028.
Cinquantaquattro anni dopo, l’umanità si riaffaccia così sulla Luna: Artemis II è la prima missione con equipaggio a uscire dall’orbita terrestre dall’ormai lontano 1972, quando l’Apollo 17 comandato da Gene Cernan mise fine – almeno temporaneamente – all’esplorazione lunare.
La missione di questa notte è una missione orbitale non dissimile da quella storica dell’Apollo 8. In realtà la capsula si limiterà ad effettuare una traiettoria di rientro libero attorno alla Luna, esattamente come – in una situazione di emergenza – dovette fare l’Apollo 13.
L’equipaggio
Il comandante Reid Wiseman e il pilota Victor Glover sono alla seconda missione, così come la mission specialist Christina Koch; l’altro mission specialist, il canadese Jermy Hansen, è invece al suo primo volo.
In particolare, va notato che Glover sarà il primo afroamericano a uscire dall’orbita bassa, Koch (che già vanta il record di presenza femminile nello spazio) la prima donna e Hansen il primo non statunitense. Quanto all’Europa, è presente attraverso il modulo di servizio ESM (European service Module), che ospita il sistema di propulsione principale del veicolo e i pannelli solari.
Rispetto ai loro predecessori, gli astronauti del programma Artemis potranno viaggiare in relativa comodità: la capsula Orion, con un diametro di circa cinque metri, è la più grande della storia – e soprattutto è dotata di una toilette completa. Apollo potrà però continuare a vantare un primato, quello del vettore più potente: il sistema SLS – simile a quello utilizzato per gli Space Shuttle – ha un carico utile minore rispetto al vecchio Saturno V.
