Cuando las mujeres votaban contra las mujeres

"Hombres - hermanos - hijos - salvadnos de la política. Nuestro mundo es el hogar y así debería seguir siendo. Por eso necesitamos un doble no al sufragio femenino. Mujeres zuriquesas que confían en sus maridos". El cartel está firmado por el "Comité de Acción Cantonal contra el Sufragio Femenino". Zúrich, 1947. Keystone / Str

El 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, es el día en que las mujeres de todo el mundo se reúnen con orgullo y solidaridad. Sin embargo, no siempre ha sido así en relación al voto femenino. No en Suiza.

Rosmarie Köppel-Küng era una de esas mujeres que no creía que la mujer en general debiera tener derechho a voto. Conforme a sus ideales, se unió a la Liga de Mujeres Suizas contra el Sufragio Femenino a finales de la década de 1950.

Y entonces se produjo una paradoja: las opositoras al sufragio femenino se vieron obligadas a ser políticamente activas para no serlo. Aunque había límites respecto a lo que podían hacer. Mientras que las partidarias podían atraer la atención de los medios de comunicación con un activismo creativo y sensacionalista, las opositoras se limitaban a anuncios y debates en mesas redondas y estrados. Se dejaron llevar por el espíritu de la época y probaron con la retórica grosera, pero pronto se echaron atrás porque no se consideraba muy femenina.

Las opositoras discutían sobre todo el reparto natural de las tareas. Gertrud Haldimann-Weiss, contraria a las sufragistas, estudió Farmacia en la Universidad de Berna y se licenció en 1930. Escribió: “Nuestra verdadera tarea es servir, dar, agradecer, no gobernar, exigir o calcular fríamente”. Mientras el marido era responsable de la toma de decisiones políticas y de los asuntos del Estado, la mujer se ocupaba del hogar, siempre bajo la supervisión de la “autoridad paternal” de su marido, por supuesto.

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En 1946 se realizó una vox pópuli (voz del pueblo) con mujeres suizas sobre el sufragio femenino. La Sra. Feller, vendedora de tabaco: “Estoy en contra. Personalmente, no sé nada de política y no me interesa. La mujer debería hablar con el marido y así influir en la política. Ella debería pensar cuál es su lugar: la familia, y la política no es necesaria allí, sino la comprensión profunda y el amor por un hogar pacífico. Para muchas mujeres, es más una idea de último momento que una gran necesidad. Pocas mujeres partidarias saben realmente lo que está en juego”. Keystone / Str

Cartel electoral con el lema “No” a la introducción del sufragio femenino diseñado por Donald Brun. El cartel se utilizó en la parte suiza de expresión alemana en la campaña del referéndum de 1946. En aquel momento, el sufragio femenino fue rechazado por una amplia mayoría. Keystone / Str

Sra. Haab de Zúrich: “¿Qué sentido tiene el sufragio femenino? La mujer debería preparar un hogar acogedor para su marido. Debería buscar menos placeres y atracciones, un poco menos de limpieza y de pretender ser bella, pero más calor de corazón y bondad. Pero es culpa de los hombres. Se dejan llevar tan rápidamente por las preciosidades afectadas y demasiado vestidas que se olvidan de sus propias familias y esposas. Por eso digo que, en lugar del sufragio femenino, en lugar de andar por ahí con los periódicos, hablando de política y olvidándose así de la educación de los hijos, la mujer debería volver a ser madre, criar hijos fornidos y futuras madres. Yo he criado así a tres hijas y las tres están felizmente casadas y comparten conmigo esta opinión”. Keystone / Str

¿Quieren mujeres así? El cartel se utilizó en la campaña del referéndum de 1920 en los cantones de Basilea y Zúrich. Keystone / Str

La Sra. Surbeck, de Zúrich, madre de dos hijos y vendedora de verduras: “En principio estoy a favor y también dispuesta a asumir las obligaciones que conlleva el derecho de voto. Sin embargo, no tengo tiempo para la política: el trabajo y el deber maternal son lo primero. Si los votos salen mal, los hombres podrían decir que es porque han votado las mujeres, y así todo se ‘achaca’ a las mujeres”. Keystone / Str

El batidor de alfombras se refiere al hogar, al que el comité opositor creía que debían limitarse las mujeres. En el referéndum cantonal de 1947, el sufragio femenino fue rechazado en el cantón de Zúrich. Keystone / Str

Sra. Emmi Guendel, casada desde hace 20 años y propietaria del café “Kathya” en Zúrich: “¡Estoy radicalmente en contra! El principal cometido de las mujeres es el hogar, la familia y la educación de los hijos. De este modo también influyen en la vida pública. En las votaciones de propuestas que afectan a las mujeres, éstas deben influir en sus maridos”. Keystone / Str

¡Dad el voto a las mujeres y esto es lo que pasará! Cartel de campaña con el lema “No” a la introducción del sufragio femenino, diseñado por Ernst Keiser. Este cartel fue creado para la votación en el cantón Basilea-Ciudad el 15 de mayo de 1927. Keystone / Str

Elisabeth Hudreoli, 23 años, soltera y encargada de una tienda de comestibles de Zúrich: “¡Los hombres deberían hacerlo [la política]! Las mujeres deberían ocuparse de las tareas domésticas, educar a los niños y crear un hogar agradable. Mi rechazo es producto de mis propias reflexiones. Aunque se introdujera el sufragio femenino, no lo apoyaría por principios”. Keystone / Str

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En una carta dirigida a un grupo de mujeres de Zúrich que se oponían al derecho de voto se decía: “El rechazo de la igualdad política de las mujeres, sin embargo, se basa en la certeza de que lo que hacen como esposas y madres, como hermanas e hijas, como empleadas profesionales, tiene al menos tan alto rango como la dirección de los asuntos del Estado”.

Los hombres que hacían campaña por la igualdad eran a menudo retratados como débiles. “A veces casi exploto. A menudo me rechinan los dientes cuando veo cómo los hombres soportan esas cosas”, escribía Haldimann-Weiss.

A pesar de los lentos avances de Suiza en la legalización del voto femenino, en otros países que ya habían marcado la pauta de la liberación, como Reino Unido y Estados Unidos, en los años 60 se tendía a deplorar el afeminamiento de los hombres y su integración en las tareas domésticas. En la película ‘Rebelde sin causa’, de 1955, hay una escena en la que el padre corretea con un delantal sirviendo a la familia: ¡no es de extrañar que la cosa no acabe bien con James Dean!

Antes de su emisión en el programa ‘Meet the Press’ de la NBC, cinco líderes de destacadas organizaciones de mujeres se preparan para la emisión en directo en noviembre de 1977. Fila inferior, de izquierda a derecha: Eleanor Smeal, Organización Nacional de Mujeres; Margaret Mealey, Consejo Nacional de Mujeres Católicas; fila superior, de izquierda a derecha: Audrey Rowe-Colom, National Women’s Political Caucus; Phyllis Schlafly, Stop ERA; y Liz Carpenter, ERAmerica. Keystone

Estas opiniones fueron especialmente defendidas por la abogada y escritora Phyllis Schlafly, educada en Harvard, que hizo campaña contra la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA) y defendió que las mujeres debían quedarse en casa. Paradójicamente, Schlafly, que también era anticomunista, estaba muy politizada y se presentó como candidata republicana al Congreso en 1952. También afirmó más tarde que la ERA conduciría a retretes unisex y a la promoción del matrimonio homosexual; nada menos que una visionaria.

A pesar del énfasis en el ámbito del hogar, muchos de los que se oponían a que las mujeres obtuvieran el voto podían permitirse el servicio doméstico y procedían de clases medias acomodadas. Simplemente les interesaba mantener el statu quo. Así, durante la Guerra Fría, el deseo de igualdad de género también se equiparó con el “igualitarismo” del comunismo. Aun sabiendo que la situación de la mujer tras el Telón de Acero era algo diferente, el rechazo de los derechos de la mujer se justificaba por la lucha contra el comunismo.

En Suiza se temía que el sufragio femenino sacudiera la nación y la hiciera vulnerable a la subversión izquierdista. Una hipótesis, por ejemplo, era que el sufragio femenino podría apuntar a los militares y debilitar al país. Eso también refleja una desconfianza fundamental en que otras mujeres actuaran de forma manipuladora e irracional.

Llamarse antifeminista sigue siendo una afirmación común hoy en día, la cual hace referencia sobre todo a cuestiones de la cultura de género cotidiana: ¿Quién cuida de los niños? ¿Quién trabaja a tiempo parcial? Pero la idea de que las mujeres deban renunciar al voto se ha vuelto impensable. Incluso Rosmarie Köppel-Küng dijo en una entrevista más de 50 años después: “Hoy estaría a favor”.

Este texto se basa en la obra reconocida del historiador Daniel Furter, ‘Die umgekehrten Suffragetten, Die Gegnerinnen des Frauenstimmrechts in der Schweiz von 1958 bis 1971’ (Las sufragistas invertidas, las opositoras al sufragio femenino en Suiza de 1958 a 1971).

Adaptado del inglés por Carla Wolff