Planeta Tierra: ¡A toda marcha!
El estudio del planeta es fascinante y quedan aún muchas cosas por descubrir. Pero, además, las Ciencias de la Tierra y Ambientales ofrecen múltiples aplicaciones prácticas.
La investigación en la Geociencia fue tema central en el reciente Swiss Geoscience Meeting, conferencia anual que organizan las Academias suizas de estas ramas científicas.
Estudiantes e investigadores de todas las edades se reunieron la semana pasada para tratar temas candentes de las Ciencias de la Tierra.
Los participantes en la conferencia descubrieron que los jóvenes investigadores de las Academias suizas investigan los volcanes en las islas Azores, buscan oro en la cordillera andina, estudian la capa oceánica en torno a la Antártica.
También se realizan investigaciones sobre el clima de mañana o del pasado, datos que conservan los estratos rocosos de los Alpes suizos, o estudios sobre las minas del cantón Valais en la era romana. Pero el tema principal de la conferencia fue la utilidad de las Ciencias de la Tierra para la sociedad.
De la investigación a la práctica
¿Qué empuja a un joven a cursar estudios universitarios en Ciencias de la Tierra? Según Adrian Pfiffner, docente de la Universidad de Berna y promotor de la conferencia, es la «fascinación de descubrir cómo se formó y cómo cambia nuestro planeta». ¿Se necesita, pues, una buena dosis de curiosidad para elegir esta carrera universitaria? «Seguramente, responde Pfiffner y agrega: «Pero estos estudios tienen aplicaciones prácticas muy importantes para la sociedad».
Así, las investigaciones sobre la tendencia de las nevadas en los Alpes en los últimos 75 años constituyen una información valiosa para prever el turismo del futuro. O la investigación sobre las rocas arcillosas del Monte Terri, en el Jura suizo, principal candidato a albergar los residuos radioactivos de las centrales eléctricas. Y también existen estudios sobre cómo mejorar la gestión del subsuelo urbano, un tema que investiga el proyecto ‘Deep City’ de la Escuela Federal Politécnica de Lausana (EPFL).
«La experiencia de un doctorado es inolvidable; uno está siempre al aire libre», señala Pierre que se cursa estudios de tercer ciclo en la Universidad de Berna. «Desgraciadamente, es difícil vivir de la investigación y todavía no he conseguido decidirme por una alternativa».
¿Por qué no tentar suerte en la empresa privada? «Hay más de 400 geólogos inscritos en la asociación CHGEOL», afirma Pirmin Mader, presidente de la asociación helvética de geólogos profesionales. «Casi todos trabajan en investigaciones profesionales». ¿Cuántos geólogos hay en Suiza? «Calculamos que son más de mil».
Muchos, quizás demasiados, institutos
Trabajar en la empresa privada es una de las salidas que tiene esta carrera y que elige la mayoría de los recién licenciados suizos. «El 80% de nuestros doctorandos viene del extranjero», reconoce Pfiffner. «Al término de los estudios universitarios, los suizos optan preferentemente por el mundo del trabajo».
Además, agrega, está disminuyendo el número de matriculados en los primeros años. Hay que ampliar la oferta de cursos y crear redes entre universidades, lo que redistribuye las investigaciones entre los distintos institutos. «De esta manera no se corre el riesgo de repetirlos en diferentes cantones, desperdiciando así recursos preciosos».
Según Kathy Riklin, diputada demócrata cristiana y doctora en Geología, «el problema radica en el sistema educativo helvético que es demasiado complicado». Riklin, que preside la Comisión de la Ciencia, la Educación y la Cultura del Consejo Nacional (cámara baja del Parlamento), opina que el sistema de enseñanza helvético es poco «flexible».
Aún así «para los años 2008-2011 la Confederación prevé aumentar en un 8% las subvenciones a los dos Politécnicos (Zúrich y Lausana) y en un 6% a las universidades cantonales. «Esta suma estará destinada a reforzar los sectores de la investigación, sobre todo, en las Ciencias de la Vida, la nanotecnología, las Ciencias de la Información, de los Materiales y Ambientes (incluidas las de la Tierra).
En diálogo con la sociedad
Pero para relanzar el sector geológico ambiental es importante estimular a los estudiantes de la enseñanza media y superior. Es el objetivo de la acción ‘Erlebnis-Geologie’ que los científicos suizos quieren lanzar en el 2007, declarado Año Internacional del Planeta. El próximo mes de junio los investigadores helvéticos se reunirán con el público. Pierre Gander, que dirige los trabajos, asegura que será una oportunidad para descubrir lo fascinante que son las Ciencias de la Tierra.
swissinfo, Jacopo Pasotti
(Traducción del italiano: Belén Couceiro)
Durante el 4° Swiss Geoscience Meeting, celebrado en Berna, se presentaron los estudios más actuales que se realizan en Suiza en la rama de las Ciencias de la Tierra.
Bajo el lema ‘Las Ciencias de la Tierra al servicio de la sociedad’,
en el marco de los seminarios y la presentación de las últimas investigaciones se debatió el impacto que tienen en la sociedad las Ciencias Geológicas y Ambientales.
Las Ciencias Ambientales (que incluyen las Ciencias de la Tierra) son uno de los objetivos clave del Consejo Nacional (cámara baja) para reactivar la investigación en Suiza.
En Suiza hay al menos 1.000 geólogos repartidos entre el mundo académico y el profesional.
En el año 2004 Suiza destinó el 3% del PIB a la investigación y el desarrollo.
Se sitúa detrás de Suecia (4%), Finlandia (3,5%), Japón (3,2%), delante de Estados Unidos (2,7%) y Alemania (2,5%).
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