Athlètes de l’année: Valerie Adams et Renaud Lavillenie au top
(Keystone-ATS) Etincelante dans sa robe de soirée rouge, la lanceuse de poids Valerie Adams a été désignée athlète féminine de l’année lors du gala de l’IAAF à Monaco.
La néo-Zélandaise entraînée par Jean-Pierre Egger à Macolin a terminé la saison invaincue pour la quatrième année de suite. Chez les hommes, le Trophée revient au perchiste français Renaud Lavillenie.
Valerie Adams (30 ans) est couronnée au terme d’une saison qui fut pour elle «la plus difficile de sa carrière», de son propre aveu. Opérée au genou et à la cheville à l’automne 2013, la Néo-Zélandaise a encore dû se battre avec des douleurs à une épaule et au coude en 2014, qui lui ont valu une nouvelle opération, en septembre dernier. Malgré tout, elle a prolongé son invraisemblable série de concours sans défaite: elle a tout gagné depuis août 2010, soit 56 victoires d’affilée. Cette saison, elle a remporté les Jeux du Commonwealth et les Mondiaux en salle, plus la Ligue de diamant au poids. Elle est, de loin, l’athlète contemporaine la plus dominatrice, elle qui compte aussi quatre titres mondiaux (plein air) et deux titres olympiques.
En fait, l’invincibilité d’Adams dure depuis que Jean-Pierre Egger l’a prise sous son aile. L’ancien coach de Werner Günthör s’y entend à merveille pour soigner la préparation physique de sa championne, en y adjoignant ses talents de motivateur.
Le sacre de Renaud Lavillenie était tout aussi attendu. Le lutin de Clermont-Ferrand a ravi au légendaire Sergueï Bubka son record du monde de la perche en s’envolant à 6m16 en février à Donetsk (Ukr), la patrie de Bubka, peu avant l’éclatement de la guerre dans cette région. Le Français a également défendu son titre européen à Zurich et est devenu le premier athlète à remporter cinq fois (d’affilée) la Ligue de diamant dans sa discipline. En 2014, il a gagné pas moins de 21 des 22 concours qu’il a disputés.
