Le fondateur d’Air Zermatt, Beat Perren, est décédé

Keystone-SDA

Le fondateur d'Air Zermatt, Beat Perren, est décédé mardi à l'âge de 95 ans. L'ancien pharmacien à Zermatt (VS) avait créé cette compagnie d'hélicoptères en 1968. Il en avait passé les commandes à son fils Philipp, à l'occasion des 50 ans de la société.

(Keystone-ATS) Le nom de Beat Perren « est synonyme de nombreux développements révolutionnaires en matière de sauvetage alpin: des méthodes novatrices qui ont rendu les opérations plus rapides, plus sûres et plus fructueuses. D’innombrables vies ont été sauvées grâce à sa vision et à ses actions », a salué Air Zermatt jeudi sur son site internet.

En février dernier, la société avait effectué sa 60’000e mission de sauvetage depuis sa création. « 60’000 missions, c’est un nombre énorme, derrière lequel il y a beaucoup d’histoires, beaucoup de joie, mais aussi beaucoup de souffrance », avait alors déclaré Beat Perren. L’entreprise emploie aujourd’hui 95 personnes et dispose de onze hélicoptères.

Lors de sa création, Air Zermatt disposait d’un hélicoptère, d’un pilote et d’un mécanicien. Par la suite, le deuxième appareil d’Air Zermatt était, lui, équipé d’un treuil pour extraire les victimes directement des parois abruptes. Le premier sauvetage par hélicoptère de la face nord de l’Eiger a par exemple été réalisé en 1971, selon la compagnie.

L’esprit de pionnier de Beat Perren ne s’est pas limité au sauvetage en montagne et à l’aviation. On lui attribue également l’invention des premiers sacs poubelles en Suisse. Dans les années 1960, il était responsable de l’élimination des déchets en tant que conseiller municipal et il avait eu en tête l’idée d’un sac poubelle en plastique pouvant être attaché.