Mondiali di hockey: svizzeri fiduciosi

Ralph Krueger ancora alla guida della squadra svizzera Keystone

La squadra nazionale debutta domenica contro la Francia ai campionati del mondo di Praga.

Ralph Krueger, alla guida per la settima volta consecutiva, crede molto nel suo gruppo, che ambisce ai quarti di finale.

Sette anni con lo stesso allenatore: ecco un rapporto che non è più tanto comune nel mondo dello sport. È il caso invece della squadra svizzera di disco sul ghiaccio, diretta dal 1997 da Ralph Krueger, che, dopo aver conosciuto qualche basso e molti alti, resiste alle prove del tempo.

Il canadese-tedesco non mostra segni d’usura: «Per me nessun torneo somiglia al precedente, ogni gara fa storia a sé e rappresenta una nuova sfida!», dice alla vigilia dei campionati del mondo.

In un buon gruppo

I campionati di Praga potrebbero riassumersi in una parola: conferma. Dodici mesi fa gli svizzeri strappavano i quarti di finale in Finlandia. Ora la missione della squadra elvetica è fare altrettanto bene, approfittando di un contesto a priori favorevole.

Il tiraggio a sorte effettuato nel maggio del 2003 era stato accolto da grida di gioia, quando la Svizzera si era vista accoppiare a Francia ed Austria, ossia due avversari rispettabili, ma ampiamente alla portata dei giocatori elvetici.

Affrontando la Francia domenica e l’Austria martedì, la Svizzera ha la possibilità di piazzarsi bene già al primo colpo, e di vedersi aprire le porte dei quarti di finale. Ma attenzione ad un’eccessiva fiducia in se stessi.

«Siamo corazzati, sottolinea il capitano Mark Streit. È vero che saremo sotto pressione nel ruolo dei favoriti, ma nessuno prenderà alla leggera queste due squadre».

Gli scivoloni del passato

Non bisogna dimenticare che nel passato recente gli svizzeri sono spesso scivolati sulla buccia di banana tricolore, sia a Salt Lake City nel 2002 (solo 3-3) o a San Pietroburgo nel 2002 (2-4).

La squadra di Ralph Krueger se la vedrà poi con il Canada (mercoledì 28 aprile), e poi, se tutto va bene nella fase intermedia con tre delle seguenti compagini, Repubblica Ceca, Germania, Lettonia e il Kazakhstan.

Luogo degli incontri nella capitale ceca, la Sazka Arena, nuova di zecca, terminata all’ultimo momento proprio per ospitare i mondiali.

Altra circostanza favorevole: per la prima volta nell’epoca Krueger, la Svizzera non dovrà fare trasferimenti durante la competizione. Il quartier generale è e resterà a Praga, dato che la Svizzera non dovrà andare a Ostrava, la seconda città che ospita i mondiali.

Chi non ha nulla da perdere

Solo segno d’inquietudine: la nostra squadra nazionale è sempre riuscita bene nei mondiali (1998, 2000, 2003) quando nessuno se lo aspettava, e quando gli incontri preparatori erano stati deludenti.

«La situazione di partenza è quasi troppo buona», diffida Ralph Krueger. Tanto più che l’ultima apparizione della Svizzera ha sbalordito la platea. Con un sensazionale 3-0, mercoledì scorso a Bratislava Martin Gerber e compagni hanno realizzato una partita impeccabile contro i campioni del mondo slovacchi del 2002. Attenzione all’eccesso di fiducia in se stessi.


swissinfo/Jonathan Hirsch
traduzione, Raffaella Rossello

Fatti e cifre

2003: Canada campione del mondo
2002: Slovacchia
2000 e 2001: Repubblica Ceca

In breve

Ralph Krueger dirige la squadra svizzera di hockey su ghiaccio dal 1997.

In occasione dei mondiali di Finlandia nel 2003, la Svizzera era arrivata fino ai quarti di finale.

Nel 2004 a Praga la Svizzera è nel gruppo con il Canada (detentore del titolo), l’Austria e la Francia.

Contro la Francia, avversario alla portata della Svizzera, gli elvetici hanno però pareggiato 3-3 a Salt Lake City nel 2002 e perso 2-4 a San Pietroburgo nel 2000.

Gli Svizzeri saranno stazionati a Praga e non dovranno fare trasferte ad Ostrava, la seconda città ospite dei mondiali.