Il nostro cervello individua il nemico

Il cervello conserva inconsciamente, anche a distanza di tempo, il ricordo di volti, soprattutto se con espressione minacciosa. Lo hanno constatato ricercatori dell'università di Ginevra.

Lo studio della Facoltà di medicina dell’ateneo ginevrino e del Polo nazionale di ricerca per le scienze affettive, pubblicato sulla rivista “Social Neuroscience”, si basa su un gioco interattivo in cui i partecipanti erano confrontati per due secondi con 16 volti che, a seconda dei casi, avevano espressioni amichevoli od ostili. Gli stessi visi sono stati riproposti dieci minuti più tardi, ma questa volta senza manifestare alcuna emozione.

Tramite risonanza magnetica funzionale, i ricercatori hanno constatato che la prima impressione influenza le zone del cervello attivate nel corso del secondo incontro, anche se questo si svolge in condizioni assolutamente neutre. Le reazioni sono inoltre più forti per i volti percepiti come nemici.

“Le persone non si ricordano del contesto del loro primo incontro, ma il loro cervello lo ha invece memorizzato nell’inconscio”, spiega Pascal Vrticka, coautore dello studio. A suo avviso, è logico che il cervello si ricordi meglio delle espressioni nemiche, poiché c’è in gioco la sopravvivenza.

Una recente ipotesi scientifica suggerisce inoltre che le grandi dimensioni del cervello umano risultano proprio dallo sviluppo della cognizione sociale. Per riprodursi e migliorarsi, ogni essere umano farebbe capo alle sue capacità cerebrali in grado di valutare il valore dell'”altro”, per determinarne la natura potenzialmente amica o nemica. Potrebbe così soppesare il beneficio di un eventuale legame oppure di una fuga, conclude lo studio.

swissinfo.ch e agenzie