世界の郵便網を支える万国郵便連合

UPUの建物に飾られているペガサスの彫刻。 Keystone/Edi Engeler

スイスの首都ベルンにある万国郵便連合（UPU）は、毎日何百万通もの手紙や小包が通過する世界的なインフラを監督する。国連機関の1つだが、その存在はあまり世に知られていない。

スイス連邦議事堂から路面電車で数駅行ったところにあるUPUは、世界のほとんどの国を網羅する郵便ネットワークを調整している。国境を越える手紙や小包が正確に配達されることを担保する。

毎時3万5000通以上がUPUのデジタル・インフラで発送処理される。何十万通もの手紙や小包が、ある国を出発し、別の国を通過して第三国に到着する。UPUのテクノロジー・センターは、このグローバルなプロセスを注視している。

UPUのラティ・マタタ郵便技術センター長は、「これらの小包がシステム内をどのように移動するのかを正確に把握するため、流れを注視している」と語る。

19世紀に誕生

1874年に発足したUPUは、各国の郵便事業間のやり取りを簡素化し、郵便の国際化を促進するために設立された。

当初、このシステムは手紙やはがきといった伝統的な通信が中心だった。しかし近年、オンライン商取引の台頭により、郵便の流れは劇的に変化した。

マタタ氏は「最初は手紙や葉書といった伝統的な郵便物が多かった。しかし今日では、小包が激増している」と語る。

アジアからの小包の爆発的増加

現在、インターネット経由の注文の割合が増えている。Eコマース・プラットフォームから世界中の顧客に直接商品が送られている。

こうした小包のほとんどは、SheinやTemuといったサイトを経由して中国から発送される。長い間、中国は国際郵便システムの中で有利な送料の恩恵を受けていた。

UPUのアルタミール・リンハレス郵便政策ディレクターは「今では状況は変わった。2019年に行われた会議で、こうした条件がすべて見直され、今では中国は他の国と同じルールに従っている」と説明する。

輸入小包への課税に向けて

スイスへの小包流入も激増した。中国から毎日、平均70グラムの小包が10万個以上届くと試算される。

これに対し、いくつかの国が新たな対策を検討している。欧州連合（EU）は7月から、輸入品1包につき3ユーロを課税する。

スイスでも連邦内閣が同様の課税を検討している。オンライン商取引の急速な拡大が、世界の郵便制度を大きく変えている。

独語からのGoogle翻訳：ムートゥ朋子

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