Suíços desenvolvem drone para detetar catástrofes naturais

A Suíça sofreu uma série de deslizamentos de terra Keystone / Samuel Golay

Pesquisadores da ETH Zurich estão testando drones equipados com radar para monitorar geleiras e identificar riscos de deslizamentos e queda de rochas nos Alpes.

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O permafrost está derretendo, o que significa que o monitoramento da região alpina para prever deslizamentos de terra e quedas de rochas tornou-se cada vez mais importante. Para garantir que as previsões sejam o mais precisas possível, pesquisadores da ETH Zurich estão testando, pela primeira vez, um drone equipado com radar.

Um grande drone decola no vale de Lötschental, em Valais, e sobrevoa a geleira Oigschtchummun, acima de Blatten. Fixado na parte inferior do drone está um radar que varre o terreno por meio de ondas eletromagnéticas.

Dessa forma, eles pretendem medir o movimento da geleira, explica Felix Seidel, diretor-geral do Swiss Geolab. “Se medirmos a geleira novamente 20 minutos depois, já observamos uma diferença muito pequena”, disse ele. Isso significa que a geleira se moveu nesse intervalo, e os pesquisadores podem medir esse movimento.

Radar vê através das nuvens

Normalmente, os lasers são usados para detectar movimentos de rochas. No entanto, o radar tem uma vantagem em relação aos lasers. “Com o radar, também podemos fazer medições através das nuvens, o que é difícil com os lasers”, disse Seidel.

Os primeiros voos de teste foram muito promissores, afirma o diretor-geral da Swiss Geolab. Os voos de teste foram deliberadamente realizados no vale de Lötschental. A geleira Oigschtchummun está atualmente sob monitoramento rigoroso, pois está se movendo. Isso permite que os pesquisadores comparem as medições dos drones com radar com os dados de monitoramento regulares.

No entanto, os drones são apenas um dos elementos no monitoramento da região alpina. A Swiss Geolab também defende a vigilância por satélite. Do espaço, toda a região alpina pode ser observada regularmente para detectar movimentos.

“Embora os satélites possam cobrir grandes áreas, eles não fornecem imagens detalhadas nem permitem enxergar em encostas íngremes”, disse Felix Seidel. No entanto, isso é suficiente para identificar áreas que merecem uma inspeção mais detalhada. “O próximo passo envolve o uso de um drone para observar uma parede rochosa ou a encosta de um vale.”

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O drone também poderia ser usado para instalar sensores no terreno, visando um monitoramento ainda mais preciso e contínuo dos movimentos.

Os pesquisadores querem processar todos esses dados usando inteligência artificial para que possam ser utilizados da maneira mais fácil possível pelas autoridades. “O objetivo é fornecer à pessoa certa os dados no formato certo e no momento certo para que ela possa tomar uma decisão”, disse Felix Seidel. Nos próximos meses, os pesquisadores do Swiss Geolab planejam enviar mais drones para geleiras e encostas de cascalho.

Adaptação: Fernando Hirschy