Джон ле Карре познакомился с Берном, будучи еще подростком: в 16 лет Дэвид Корнуэлл (David Cornwell), так звучит его настоящее имя, самостоятельно приехал в этот город на поезде с намерением изучать немецкий язык и литературу и поступил в Бернский университет. 

Этот шаг предопределил его будущее и в качестве автора детективов, и в качестве сотрудника секретных служб. Именно в Берне, после встречи на церковной Рождественской службе с «компетентными» консульскими сотрудниками, будущий Ле Карре и был рекрутирован на работу в британскую разведку. 

Кстати, в 2008 году он был удостоен почетной премии Бернского университета за «возрождение шпионского романа и придание этому жанру глубокого, литературного измерения», что позволило его текстам «стать исследовательской лабораторией механизмов функционирования государственной власти и коррупции».