Suiza no se unirá al programa satelital Copernicus de la UE: ¿qué significa?

Una visualización en 3D del glaciar Aletsch en los Alpes suizos, basada en una imagen captada por uno de los satélites Sentinel-2 de Copernicus el 15 de junio de 2021. European Union, Copernicus Sentinel-2 imagery

Suiza quedará fuera durante los próximos años (2028-2034) de Copernicus, el programa de observación de la Tierra de la Unión Europea, aunque el Parlamento ha pedido al Gobierno que negocie su participación. Sus satélites proporcionan datos esenciales para seguir el cambio climático, anticipar peligros naturales y monitorear el medio ambiente.

¿Qué es Copernicus? CopernicusEnlace externo es el principal programa de observación de la Tierra de la UE. Alrededor de una docena de satélites monitorean continuamente el planeta y recopilan datos en tiempo casi real sobre la tierra, los mares, los océanos y la atmósfera. Esta información puede utilizarse, por ejemplo, para medir la sequedad de los suelos y los bosques, seguir los cambios en los glaciares y las costas, y monitorear las partículas en suspensión presentes en el aire.

Por qué Suiza se mantiene al margen. Suiza no es miembro del programa. Los 27 Estados de la UE participan, al igual que varios países que no pertenecen a la UE, como Noruega, Islandia y el Reino Unido. En junio, el gobierno federal suizo reconfirmó su decisión de no solicitar su adhesiónEnlace externo, debido a las restricciones presupuestarias. Según las estimaciones, incorporarse a Copernicus le costaría a la Confederación alrededor de 48 millones de francos suizos (59 millones de dólares) al año.

Esta visualización de datos, basada en información del Servicio Marino de Copernicus del 13 de agosto de 2026, muestra las anomalías de la temperatura de la superficie del mar en el Mediterráneo y el Atlántico adyacente. Los tonos rojos y rojo oscuro indican las áreas donde las temperaturas de la superficie del mar superaron el promedio a largo plazo. European Union, Copernicus Marine Service Data

Suiza aún puede utilizar los datos gratuitos. Como la mayoría de los datos climáticos sin procesar de Copernicus son de libre acceso, la Confederación también puede utilizarlos sin convertirse en miembro, y de hecho lo hace, por ejemplo, para el monitoreo nacional de las sequías. Cada cinco días, los satélites del programa escanean la superficie terrestre y miden, entre otras cosas, con qué intensidad las plantas reflejan la luz infrarroja invisible. Eso permite observar cuánto sufren los bosques a causa de la aridez, incluso antes de que las hojas cambien de color visiblemente. Los datos también se utilizan para monitorear peligros naturales, como posibles deslizamientos de tierra y movimientos del suelo.

Sin influencia. Al no ser miembro, Suiza no podrá influir en el desarrollo futuro de Copernicus, por ejemplo, en la definición de métodos y estándares de medición ni en el diseño de determinados servicios. Tampoco podrá participar en las decisiones sobre qué datos se recopilarán en el futuro. Esto podría ser especialmente relevante para las necesidades específicas de los Alpes: como miembro, la Confederación podría trabajar para que los datos y servicios de este programa se adapten mejor a la observación de los glaciares, los movimientos de las montañas y otros peligros naturales de la región.

Una imagen satelital tomada con datos de Copernicus Sentinel el 13 de julio de 2026 muestra el humo de un incendio forestal en el bosque de Fontainebleau, al sureste de París. Afp Or Licensors

Costos económicos. Quedar fuera de Copernicus también supone perder oportunidades para las empresas suizas. El programa adjudica regularmente contratos comerciales a compañías, por ejemplo, para desarrollar tecnología satelital o nuevas aplicaciones a partir de datos satelitales. Por principio, las organizaciones y las instituciones de investigación helvéticas quedan excluidas de estas licitaciones. Según un estudio encargado por el Gobierno federalEnlace externo, como consecuencia de ello, las sociedades dejan de recibir contratos por un valor aproximado de 35 millones de francos suizos al año. No se trata solamente de construir satélites. Los negocios de software o las firmas especializadas que desarrollan nuevos productos a partir de los datos también podrían beneficiarse.

¿Qué sucederá ahora? En junio, el gobierno federal descartó la participación durante el período de programación 2028-2034 y se espera que vuelva a examinar la cuestión en 2032. Sin embargo, el Parlamento todavía podría influir en el debate. Ese mismo mes, el Consejo Nacional (cámara baja) aprobó una moción que pide a Berna iniciar negociaciones sobre la participación de Suiza en Copernicus. Ahora, el Consejo de los Estados (cámara alta) debe decidir si respalda la propuesta.

Artículo adaptado al español por Norma Domínguez. Revisado por Carla Wolff.