Campesinos afganos temen el regreso de grupos radicales tras retirada de tropas de EEUU
Los habitantes del distrito de Achin, en el este de Afganistán, protegidos durante mucho tiempo por una base estadounidense cercana, temen la amenaza de los talibanes y del grupo Estado Islámico (EI) tras la retirada de las tropas extranjeras.
«Cuando los estadounidenses estaban aquí, había drones que volaban las 24 horas del día», recuerda Kameen Jan, que vive cerca de una antigua base estadounidense. «No había talibanes ni Estado Islámico», agrega.
Pero «en los meses que siguieron a su retirada», los dos grupos insurgentes «empezaron sus actividades», explica a la AFP.
Decenas de miembros de las fuerzas especiales de Estados Unidos estaban desplegadas en Achin y Haska Mina, otro distrito de la provincia de Nangarhar, para luchar contra el Estado Islámico (EI), que se estableció en la zona en 2015.
Durante años, los yihadistas del grupo ultrarradical sembraron el terror en la provincia, llegando incluso a decapitar a habitantes u obligándolos a sentarse encima de bombas que luego hacían estallar. También destruyeron clínicas y cerraron escuelas.
La llegada de los estadounidenses fue para muchos un gran alivio, con una reducción significativa de los ataques.
El Pentágono destinó importantes recursos para liberar la zona. En 2017, Washington lanzó la más potente de sus bombas no nucleares, «la madre de todas las bombas» (MOAB), contra una red de subterráneos y cuevas del EI.
«La seguridad mejoró. La gente estaba contenta», afirma Rizwanulá Basharmal, el gobernador de Haska Mina.
Según Haji Gul Shinwari, un residente de Achin, la presencia de los efectivos estadounidenses había permitido que los agricultores volvieran a cultivar las tierras.
«Pero desde su salida, ya no podemos salir de noche, porque tenemos miedo que los talibanes o el EI regresen», lamenta.
– Cierre de minas –
La presencia de estas tropas también había impulsado el comercio, y aportado la estabilidad necesaria para el desarrollo de industrias como la del talco.
Actualmente, varias minas de los alrededores cerraron, según Hayatulá, quien, como muchos afganos, sólo utiliza un nombre.
«Durante años, venían comerciantes para invertir en las minas, pero cuando las fuerzas estadounidenses se fueron, ellos también se fueron», cuenta.
La retirada de las tropas es una de las principales promesas del presidente Donald Trump, cuya administración firmó en febrero un acuerdo con los talibanes con ese objetivo, a cambio de confusas promesas de los insurgentes.
El texto aprueba la retirada de las tropas extranjeras del país de aquí a mediados de 2021. A cambio, los talibanes tienen que impedir que grupos yihadistas transnacionales como Al Qaida y EI operen en Afganistán.
La semana pasada, Trump tuiteó que todas las fuerzas estadounidenses en Afganistán «deberían» ser repatriadas «de aquí a Navidad».
Estos efectivos empezaron a evacuar las bases de Achin y de Haska Mina en noviembre de 2019, después de que Kabul declarara la victoria contra el EI en la provincia. Las retiradas concluyeron en mayo y julio respectivamente.
– Capacidades limitadas –
La AFP, en visitas recientes a la zona, pudo comprobar que todavía había banderas de Estados Unidos y emblemas del ejército estadounidense pintados en las paredes.
Hoy en día, las fuerzas afganas están a cargo de la totalidad de la base, pero admiten que sus limitaciones.
«Las fuerzas estadounidenses tenían equipamiento moderno, como , y controlaban la zona desde el cielo», dice el primer teniente Hashmatulá, qui dirige a unos 60 hombres en la base de Achin. «Lamentablemente no tenemos esas capacidades».
Pese a ello, los ataques han aumentado muy poco, asegura, aunque los vecinos indican que sí que ha incrementado el número de incidentes.
«Para nosotros sigue habiendo la amenaza del EI, ya que las fuerzas afganas no son lo bastante fuertes o están lo suficientemente equipadas para defender el país», abunda Abdul Qadir, vecino de Achin, para quien la retirada de las tropas estadounidenses fue demasiado precipitada.
