Dan por muertos a tres de los soldados de EE.UU desaparecidos en Lituania
Riga, 31 mar (EFE).- Tres de los cuatro soldados estadounidenses, cuya búsqueda comenzó la semana pasada en Lituania tras haber estado desaparecidos, fueron dados por muertos este lunes, después de que el vehículo militar en el que viajaban se hundiera de forma trágica en una zona de entrenamiento pantanosa.
Según recogieron los medios lituanos, el cuarto ocupante del vehículo de recuperación en el que viajaban los fallecidos, un M88 Hércules del Ejército de Estados Unidos, sigue desaparecido en la zona militar, situada cerca de Pabrade, en la frontera con Bielorrusia.
Los militares son miembros de la 1ª Brigada de la 3ª División de Infantería de Estados Unidos y formaban parte de las unidades con las que el Ejército estadounidense participa en la misión de la OTAN para reforzar la presencia de la Alianza Atlántica en el este de Europa.
El presidente de Lituania, Gitanas Nauseda, expresó sus condolencias en un comunicado en el que dijo que en su país esperaban un «milagro».
«Hasta el último minuto, esperábamos un milagro. He recibido con profunda tristeza y dolor la noticia de la muerte de los soldados estadounidenses encontrados durante las maniobras. Sus muertes son un doloroso golpe no sólo para nuestros compatriotas estadounidenses, sino también para el Ejército lituano», declaró Nauseda.
El jefe de Estado lituano visitó la zona de entrenamiento militar la semana pasada, mientras proseguían los esfuerzos para encontrar y recuperar el vehículo estadounidense, que se utiliza para recuperar carros de combate principales dañados o inutilizados.
La radiotelevisión pública lituana ‘LRT’ citó un comunicado del Ejército estadounidense que informó del deceso y en el que el general de división estadounidense Curtis Taylor, declaró la pena de los militares de Estados Unidos.
«Hoy es un día muy triste y trágico. La pérdida de estos soldados pesa mucho en mi corazón, en el de todos los soldados de las fuerzas especiales y en el de los soldados de la 3ª División de Infantería. Nuestros pensamientos y oraciones están con las familias y los seres queridos de estos valientes soldados», afirmó.
Un M88 Hércules de 60 toneladas
El Ejército estadounidense había dedicado una página web a los esfuerzos para encontrar y recuperar el vehículo M88 y su tripulación.
La extracción del vehículo de recuperación de tanques se produjo en la madrugada de este lunes.
Antes de que se informara de que tres soldados estadounidenses habían muerto, la Fiscalía lituana dijo que abría una investigación sobre la muerte de los soldados estadounidenses, señal de que había pocas o ninguna esperanza de que se encontrara a alguien con vida.
La recuperación del vehículo de orugas, de 60 toneladas y empleado normalmente para remolcar otros blindados, fue un esfuerzo conjunto de soldados lituanos y del Ejército estadounidense, buzos de la marina estadounidense, especialistas de Polonia.
Desaparecidos el 25 de marzo
El vehículo y su tripulación fueron dados por desaparecidos el pasado 25 de marzo mientras participaban en un ejercicio militar en la boscosa y pantanosa zona de entrenamiento cercana a la hostil Bielorrusia.
Los medios de comunicación locales dijeron que los estadounidenses podrían haber conducido accidentalmente su pesado vehículo de orugas sobre una superficie que parecía sólida, pero que en realidad era una fina capa de vegetación sobre una ciénaga profunda con barro en el fondo.
Los medios de comunicación también describieron las labores de recuperación como extremadamente complicadas, ya que el vehículo de gran tamaño se había hundido en un pantano donde hubo que retirar el barro con equipos de dragado y tomar medidas para evitar que el agua se filtrara en el lugar donde se hundió el M88 Hércules. EFE
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