El turismo en Sri Lanka registra sus mejores cifras mensuales desde inicio de la pandemia

Colombo, 31 dic (EFE).- Sri Lanka registró en diciembre el mes con más turistas extranjeros desde el inicio de la pandemia, tras la llegada de más de 200.000 visitantes, y cerró un año que espera que marque la recuperación de uno de los motores de la economía esrilanquesa.

El presidente de la Autoridad de Desarrollo Turístico de Sri Lanka (SLTDA), Priantha Fernando, dijo este domingo a EFE que diciembre finalizará con unas 215.000 llegadas y se espera que cerrar el año con unos 1,5 millones de turistas en total.

Los más de 200.000 visitantes anotados en diciembre son la mayor cifra en un mismo mes desde hace cuatro años, según anunció ayer el ministro de Turismo, Harin Fernando, en la red social X.

Además, el ministro señaló que las casi 1,5 millones de llegadas que esperan registrar en 2023 «eran el objetivo original establecido el pasado enero» .

Esta cifra mejora ampliamente los datos de la isla en los últimos años, cuando primero los atentados de Pascua que sacudieron el país en 2019, y después la pandemia de covid y la crisis económica, redujeron drásticamente el número de visitantes.

La llegada de turistas en 2018 alcanzó los 2,3 millones en uno de sus mejores registros, pero un año después ocurrió lo inesperado: cuando la minoría cristiana celebraba el Domingo de Pascua, unos atentados yihadistas en tres iglesias y tres hoteles de lujo dejaron 269 muertos, entre ellos 40 extranjeros, y más de 400 heridos.

Ese año el número de turistas cayó a los 1,9 millones, luego los cierres fronterizos por la pandemia castigaron más al sector con solo 500.000 visitas en 2020 y cerca de 200.000 al año siguiente, y cuando parecía que todo volvía poco a poco a la normalidad, estalló la grave crisis económica y social en la isla, que registró 700.000 turistas extranjeros en 2022.

Sin embargo, Sri Lanka acordó el pasado marzo con el Fondo Monetario Internacional (FMI) un rescate de 3.000 millones de dólares que supuso un alivio para su maltrecha economía.

Según Priantha Fernando, la mejora de las condiciones de la isla en el último año, sumada a la cobertura de distintos medios que la recomendaron de nuevo como destino turístico, allanó el camino para que Sri Lanka vaya a aumentar un 100 % su cifra de llegadas con respecto al año pasado

“Sri Lanka obtuvo altas calificaciones en muchas revistas de viajes. Esto ayudó mucho”, aseguró, agregando que el país espera recibir más turistas chinos el próximo año, después de que Pekín volviera a permitir este año de nuevo a sus ciudadanos viajar otros países.

China supuso este año el sexto mayor mercado de turistas para Sri Lanka, con 60.515 visitas hasta el pasado noviembre. En 2018, dicha cifra superó los 250.000 visitantes, según datos de la Autoridad de Desarrollo Turístico de Sri Lanka.EFE

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