Jefe del Pentágono en Argelia en pos de nueva asociación estratégica

El secretario de Defensa estadounidense, Mark Esper (I), participa de una ceremonia en el Memorial de los Mártires en Argel, el 1º de octubre de 2020 afp_tickers

El ministro de Defensa estadounidense, Mark Esper, visita Argel este jueves, una primicia desde 2006, para relanzar la asociación entre ambos países con intereses estratégicos en común ante los yihadistas en la región del Sahel y el conflicto en Libia.

Esper, que realiza una escala en Argel entre Túnez y Rabat, se reunía con el presidente argelino Abdelmadjid Tebboune, además jefe de las Fuerzas Armadas y ministro de Defensa del país magrebí, en presencia del jefe del Estado mayor, general Said Chanegriha, y oficiales superiores.

Tras su llegada, depositó una ofrenda floral en el majestuoso memorial de los mártires caídos por la independencia de Argelia, en los altos de la capital.

«Estados Unidos y Argelia han sido amigos y socios durante años y años, y espero que mi visita de hoy (…) contribuya a fortalecer esta cooperación y a continuar con estos intereses y esta historia comunes», afirmó Esper.

La asociación entre Argel y Washington es antigua, se remonta a 1795, mucho antes del comienzo de la colonización francesa (1830).

Durante la Guerra de Argelia (1954-1962), en un contexto global de descolonización, Estados Unidos presionó para que se estableciera el diálogo con el Frente de Liberación Nacional (FLN), con vistas a la independencia.

Más recientemente, «Estados Unidos ha establecido fuertes relaciones bilaterales de seguridad con Argelia, desde al menos el comienzo de la guerra contra el terrorismo», iniciada tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, destaca Michael Shurkin, analista en Rand Corporation, instituto de estrategia militar estadounidense.

Si bien altos oficiales militares estadounidenses visitan con frecuencia Túnez y Marruecos, países cuya cooperación en defensa con Estados Unidos está bien consolidada, Esper es el primer secretario de Defensa en visitar Argelia –aliado de Rusia y China, cuya influencia crece en el Magreb–, desde que lo hiciera Donald Rumsfeld, en febrero de 2006.

«Ciertos países no necesariamente dicen que quieren ser tus amigos, pero empiezan a hacer cosas que son como a ti te gustaría que las haga», señaló respecto a Argelia el entorno de Esper.

Para el Pentágono, Argelia es actualmente «un socio muy importante», en materia de seguridad y estabilidad regionales, así como ante la amenaza de las facciones armadas yihadistas.